Приметы, основанные на «поведении» растений, на первый взгляд кажутся весьма таинственными, так как, указывая на определенные признаки, они не объясняют существа явления. Поскольку в старину предсказание погоды было привилегией знахарей, то такое предвидение казалось волшебным, мистическим. Это суеверие надолго закрепилось в народе.

Со временем навыки предсказания погоды получили широкое хождение среди всех слоев населения. Приметы передавались из поколения в поколение. В суть же подмеченного признака по-прежнему не вникали – пословица не обсуждается. Такими и дошли до нас из глубин веков руководства самобытных предсказателей погоды – проницательными, остроумными и загадочными.

В сокровищнице народного опыта, заключенного в фольклорном наследстве, приметы занимают особое место. Они всегда имели большее прикладное назначение, чем, скажем, сказки, былины, песни. В приметах воплощались чистая фантазия, вымысел, мечта. По своему складу они походят на пословицы и поговорки, иногда их даже трудно различить. Но все же примета как жанр народного творчества имеет некоторые черты, присущие только ей.

Не случайно ученые России уже с 40-х гг. XVIII столетия были убеждены в необходимости поисков правил, с помощью которых можно было «наперед узнать» о переменах погоды. Проблемы «нарочитой подлинности в предсказании погоды» привлекали внимание М. В. Ломоносова, убежденного в том, что их решение доставило бы человечеству «великое приобретение».

Приметой пользуются в обиходе чаще не для красноречия, а в силу необходимости, для дела. Зная, какая завтра будет погода, можно более рационально спланировать предстоящий рабочий день, безошибочно взять нужные принадлежности, инвентарь, одежду. Поэтический рисунок приметы создается на смысловом фоне – будь то хозяйственный, метеорологический или возникший на суеверии. Народные приметы хранят в себе много тайн, частично раскрытых и усвоенных наукой, а частично еще не разгаданных учеными. Это суждение довольно четко охарактеризовал знаток научной метеорологии профессор В. И. Виткевич: «Народные приметы в целом заслуживают самого широкого изучения. Среди них могут быть выявлены материалы большой научной и практической ценности, которые не только сами по себе составляют вклад в науку, но и в некоторых случаях могут натолкнуть на новые направления исследований».

Сезонное развитие природы тесно связано с условиями внешней среды и прежде всего зависит от тепла, влаги и метеоусловий. По имеющимся материалам выделен ряд естественных сезонов и подсезонов. Перепад среднесуточной температуры воздуха тесно связан с сезонным ритмом различных периодов развития растений.

Фенологические наблюдения может вести каждый, кто знаком с местными растениями, животными, кто любит природу и интересуется закономерностями ее сезонного развития.

Среди разнообразных растений наблюдателю следует выбрать ограниченное число хорошо знакомых и типичных для данной местности. Все наблюдения записываются в специальный журнал. Ниже приводим ряд сезонных народных примет, связанных с растениями.

Весна. В ясные весенние дни желтеют золотыми звездочками цветки мать-и-мачехи. Но стоит показаться на небе туче – звездочки погаснут, закроются цветки. Так мать-и-мачеха предсказывает дождь.

На проталинах, по кручам и склонам зацвела мать-и-мачеха – наступит тепло.

На лугах, лесных полянах и среди кустов распустились золотисто-желтые колокольчики первоцвета – наступят первые теплые дни.

Течет много сока у березы – лето будет дождливое.

Береза раньше ольхи выкинула сережки – лето будет солнечное, а если ольха раньше березы распустилась – холода и дожди замучают.