Не рекомендуется собирать корнеплоды, когда Луна находится под влиянием созвездий Рака, Весов, Рыб, – они будут плохо храниться.

Если корнеплоды собирают на семена, то лучше это делать в полнолуние, а если сажать деревья, то благоприятное для этого время, когда Луна находится в последней четверти, и не стоит их сажать при растущей Луне, особенно когда она находится под влиянием созвездий Рака, Весов, Скорпиона и Рыб. Зато виноградный сок, вино и настойки из лекарственных растений лучше всего делать именно в это время, особенно в полнолуние и последнюю четверть. В старину лекарственные травы собирали сразу после полнолуния, ночью (до выпадения росы) или утром (когда роса просохнет). Лучшим считалось сырье, собранное при луне под влиянием созвездия Рака.

Богатым источником сведений из области народной медицины является фольклор. Фольклорные мотивы часто вовлекаются в поэтическое народное творчество и отражаются в народных обычаях, преданиях, сказках, песнях, пословицах, поговорках.

Иногда ритуалы, связанные с лечением, сбором лекарственных растений можно оценить как выражение мистики или попытку прикрыть обусловленное невежеством бессилие объяснить природные явления. Например, в народных песнях и сказках говорится, что чудодейственную силу той или иной травы можно использовать, только если она сорвана в «тайное время», на ранней заре, когда пропели первые петухи, или в скрытом темном месте. Некоторые растения требовалось собирать в определенное время года, например в день Ивана Купалы, на Крестовоздвижение, в дни, посвященные Пресвятой Богородице, или отмечаемые в строго определенных районах.

Современная наука располагает обилием данных, которые показывают, что освещение солнцем, температура, суточные и месячные циклы, стадии в развитии растений, качество почвы имеют исключительное значение для образования биологически активных веществ в растении и для циклических изменений в распределении этих веществ в различных его частях – корнях, листьях, цветках, плодах. Например, листья дурмана утром значительно богаче алкалоидами, чем вечером. Обратные явления установлены у наперстянки: ночью происходит распад гликозидов, поэтому ее листья содержат меньше этих биологически активных веществ. Поэтому собранные во второй половине дня листья наперстянки богаче гликозидами, чем собранные утром. Как правило, растения, произрастающие в тенистых местах, содержат больше алкалоидов (например, чистотел и др.).

Годовые периоды нередко совпадают со встречающимися в фольклоре указаниями собирать одни растения в День святого Георгия, другие – на Ивана Купалу, третьи – в день Пресвятой Богородицы. На первый взгляд кажущиеся охваченными мистикой и суевериями подходы к сбору лекарственных растений, соблюдение которых требуется народной медициной для достижения лечебного эффекта при использовании того или иного растения, во многих случаях – только своеобразный способ передачи богатого народного опыта, накопленного многими поколениями и до конца еще непонятого.

У многих народов бытуют приметы, связанные с предсказанием растениями погоды. Интересно, что растения небезучастны к перемене погоды. Одни из них перед дождем закрывают цветки, чтобы защитить пыльцу, и уменьшают отдачу тепла. Другие при относительно высокой влажности воздуха сокращают испарение, обычно выделяя нектар. Третьи «плачут» липкими капельками сока. Четвертые меняют форму и положение листьев: отгибают в сторону, раскручивают или расправляют. Таких растений-барометров подмечено человеком около 400.