Каждый художник использует одну или все функции рисунка, в зависимости от поставленной цели. Истинное предназначение рисунка – показать, что он обладает богатейшими возможностями и средствами для завершения того или иного произведения. Большинство картин начинались с создания рисунков или этюдов для завершающей живописной работы. Сегодня эти рисунки считаются самостоятельными произведениями. В прошлые столетия, в эпоху великих мастеров такие рисунки рассматривались исключительно как подготовительные работы и не предназначались для демонстрирования. Хотя с ХVI столетия рисунки коллекционировали, ими восхищались, их интерпретировали как этюды, которые скорее информировали о будущем творении художника, нежели являлись законченными и независимыми произведениями. В наши дни ситуация изменилась, для многих рисунок в любой стадии завершённости стал полноценным произведением.

Рисунки часто как в зеркале отражают качества и стиль художника-автора и ранжируются от фигуративных до абстрактных и промежуточных. В ХХ веке появление абстрактной живописи и других современных движений изменили роль традиционных художественных дисциплин. В современном мире искусства рисунок получил новую жизнь, новую интерпретацию, обозначились новые способы портретирования моделей и концептуализации завершающей работы.

Рисунок – это форма визуальной коммуникации. В мире невозможно найти художника, который не использовал бы рисунок для анализа, осмысления, разработки концепции и фиксирования идеи будущей работы.

Если в окружающем мире что-то покажется нам интересным, красивым, интригующим, возникает естественное желание зафиксировать увиденное и сохранить. В наши дни это означает, что мы берём наш мобильный телефон и делаем снимки. Казалось, мы нашли идеальное решение, но возникают две большие проблемы, когда мы фотографируем. Во-первых, мы настолько увлекаемся процессом фотографирования, что забываем посмотреть вокруг и осознать, как прекрасен окружающий мир, потому что на первом месте для нас – фиксация увиденного в серии фотографий. Во-вторых, поскольку мы уверены, что фотографии в безопасности сохраняются в памяти наших телефонов, мы никогда не стремимся вновь увидеть «вживую» понравившийся объект, яркие достопримечательности.

Эти проблемы представляются очень актуальными сегодня из-за появления мобильных телефонов, которые постоянно находятся в наших карманах или сумках. Однако те же проблемы возникали и в самый ранний период истории фотографии, когда обычный фотоаппарат имел размеры дедушкиных часов. Первым заметил это выдающийся английский писатель, теоретик, арт-критик Джон Рёскин (1819—1900). Он был страстным путешественником и обратил внимание на то, что большинство туристов делают скучную работу, когда записывают или запоминают, какие красивые места они посетили. Он утверждал, что люди обладают врождённой способностью откликаться на красивые вещи и явления окружающего мира и стремятся обладать ими. Но существуют наилучшие и наихудшие проявления такого желания. Наихудшие, с его точки зрения, – это приобретение сувениров и фотографирование. По мнению Рёскина, необходимо сразу попытаться нарисовать увиденные путешественниками незабываемые достопримечательности, независимо от того, есть ли у них к этому талант или нет. Это наилучшее проявление нашего желания сохранить память о том, что произвело на нас такое сильное впечатление.

До изобретения фотографии люди рисовали намного больше, чем сегодня. Это была активная необходимость. Но в середине ХIХ века фотография убила рисунок. Повсеместно получило распространение общепринятое мнение, что только художники могут делать рисунки. Поэтому Рёскин, увлеченный пропагандист рисунка и враг фотоаппарата и фотографии, в течение четырёх лет проводил кампанию с целью заставить людей снова заниматься созданием набросков. Он писал книги, произносил речи, основал художественные школы и не усматривал никакого парадокса в том, что его кампания вовсе не преследует цель научить людей хорошо рисовать. «Человек рождается художником как гиппопотам рождается у гиппопотама», – писал Рёскин.