Обращение к внешнему фактору позволяют установить правильную оптику рассмотрения содержания и последствия российских революций. Сложился вполне определенный – либеральный – ход мыслей в современной литературе последних десятилетий: светлые перспективы появлялись у страны, когда Россия поворачивалась к Западу, а все трудности и тупики возникали, когда она удалялась от него.

Так, В.К. Кантор пишет о том, что «путь России, в самом деле, особый, в него входит постоянная ориентация на Запад. Это своего рода саморегуляция культуры. И каждый раз происходила… корректировка российского пути по западному образцу»[143]. Бывший наш соотечественник А. Янов написал трехтомную историю России, в которой попытался доказать, что четырежды на протяжении двух последних столетий история предоставляла России возможность «присоединиться к человечеству», говоря словами Чаадаева.... Три шанса из четырех по разным, как мы ещё увидим, причинам были бездарно загублены. Судя по тому, что сейчас «время славянофильствует», пятого может и не быть[144]. Удивительное дело, страна на протяжении столетий проявляет глупость за глупостью, судя по словам Янова, и только он открывает стране глаза на подлинный смысл российский истории. Список авторов, стоящих на этой точке зрения, большой, его можно приводить здесь долго, но аргументы не отличаются особым разнообразием.

Впрочем, в литературе широко распространена и противоположная точка зрения. В своей предельной крайности она трактует сложный и неоднозначный процесс приобщения российского общества к достижениям европейской культуры как чужебесие. Согласно этой точке зрения, культура московского православного царства (Святая Русь) подверглась насильственному разрушению через внедрение зарубежных образцов. Разрушение проводится влиятельной частью правящего слоя со времен Петра I и до сегодняшних дней[145]. Между этим двумя крайними точками зрения лежит не истина, а сложнейшая проблема избирательного усвоения достижений Запада, поскольку сам отбор достижений зависит от тех целей, того исторического пути, по которому власть направляет развитие российского общества. Поэтому вместо абстрактных рассуждений, необходимо придать проблеме последовательно историческое измерение. Проблема заключается в том, почему имеет место, как неотменяемый факт, цикличность российской истории в отношениях с Западом на протяжении столетий и какие результаты для России давал каждый такой цикл.

Пусть это покажется весьма спорным суждением, но в самом общем плане на первое место в этом взаимодействии следует выдвинуть не приобретения, а потери и угрозы. Можно сказать, что угрозы первичны, а приобретения вторичны по той причине, что угрозы, исходившие от Запада, были вполне реальными. Как отмечал английский историк А. Тойнби: «Угроза России со стороны Запада, ставшая с XIII века хронической, только усиливалась с развитием на Западе технической революции».[146] Принципиальное отличие западной цивилизации от незападных цивилизаций состоит не просто в их отставании от западного мира. Это разные типы цивилизаций. Здесь находится ключ к разрешению главного противоречия эпохи глобализации, навязанного Западом всему остальному миру, – быть или не быть дальнейшему развитию незападного мира. Западная цивилизация является уникальной, наряду с другими цивилизациями, а не универсальной, общечеловеческой цивилизацией, как теперь стало очевидным после провала неолиберальной модели глобализации, по своему происхождению, настоящему и обозримому будущему.

За многообразием современных определений цивилизации явно просматривается ситуация, когда все они обнаруживают существенное единство. Практически во всех случаях речь идет об обществе, о сложном обществе, о городском обществе. Для современного западного сознания понятие цивилизации связывается, в первую очередь, с современным типом общественного устройства, характерного для высокоразвитых стран Запада, которые достигли передового уровня технологического развития. Наличие гражданских, политических, социальных и правовых институтов обеспечивает поступательное, прогрессивное развитие общества, его относительную стабильность, самостоятельность индивида