Лишь в 1950-х гг. психология прямо заявит о становлении нового подхода, о своем новом состоянии – состоянии зрелости, названном «гуманистическая психология». Ее прямыми и косвенными следствиями стало вовлечение в предметную область психологии труда субъективных реалий (развитие личности, профессиональное развитие, профессиональная картина мира, профессиональная идентичность, профессиональная деформация личности и т. п.). Эта сфера фрагментов реальности лучше отражается средствами постнеклассической парадигмы [238].

Если кратко охарактеризовать и определить один из наименьших масштабов нашей дисциплины, то можно сказать, что психология труда в узком смысле есть наука, изучающая процессы, порождаемые системой «субъект – объект», и основные характеристики обоих компонентов этой системы. (В рамках психологии труда профессии типа «человек – человек» в дальнейшем будем считать частным случаем системы «субъект – объект».)

Становление дисциплины датируется 1940-1950-ми гг. Ее зарождение вызвано объективными условиями развития общественного производства. К концу 1930-х гг. в связи с техническим оснащением производства, а также вооруженных сил, все более остро ставились вопросы успешности управления человеком сложной техникой, надежности восприятия и переработки информации, быстрого и качественного обучения этим навыкам. Во взаимодействии с мощной техникой уже не физические и физиологические функции человека стали основными ограничивающими факторами его успешности как субъекта деятельности, а его когнитивные, психофизиологические функции и эмоциональное состояние. Акценты внимания науки о человеке как субъекте трудовой деятельности не могли не сместиться. Возникла необходимость в разработке новых методик, новой методологии. Венцом этих процессов стало выделение и развитие нового научного направления, а позже и научной дисциплины.

Под инженерной психологией понимают «научную дисциплину», изучающую объективные закономерности процессов информационного взаимодействия человека и техники с целью использования их в практике проектирования, создания и эксплуатации систем «человек – машина». Предмет дисциплины – процессы информационного взаимодействия человека и техники. Ее субъект – человек как «оператор», взаимодействующий со сложной техникой через информационные процессы» [81, 82, 103, 104, 151, 191, 239].

В рамках новой дисциплины система «человек – машина» (СЧМ) рассматривается как частный случай сложных систем, в которых деятельность человека и функционирование машины связаны единым контуром регулирования. В этой взаимосвязи основная роль отводится уже не анатомическим и физиологическим, а психологическим особенностям человека: восприятию, памяти, мышлению, вниманию и т. п. Необходимость знания этих «параметров» человека для адекватного его «соединения» со сложной техникой и привела к появлению инженерной психологии: от точности приема, надежности хранения и воспроизведения информации человеком, эффективности ее переработки в конечном итоге зависели надежность, безопасность и быстродействие СЧМ.

На первых стадиях своего становления инженерная психология была ориентирована на разработку психологических оснований для решения задач, поставленных инженерами-разработчиками техники с целью достижения ее высокой эффективности:

• конструирования техники и организации управления технологическим процессом;  подбора людей, обладающих необходимым уровнем индивидуально-психологических профессионально важных качеств для работы с определенной техникой;