Между тем не желающий отставать от своего румынского коллеги фольксгруппенфюрер венгерских немцев Франц Баш осенью 1940 года проявляет инициативу и организовывает переправку в Германию 500 фольксдойче-добровольцев под прикрытием участия в спортивных соревнованиях[51]. По некоторым данным, эти фольксдойче были включены в состав элитного полка СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер»[52], что уже само по себе является показательным – включение этнических немцев в элитарную эсэсовскую часть.

Через несколько месяцев, в декабре 1940 года, Гиммлер поручил Бергеру завербовать в войска СС 200 югославских немцев, прикрывая это набором рабочей силы[53]. Увы, реальность оказалась куда прозаичней. Правительства восточноевропейских стран совсем не желали, чтобы их граждане призывного возраста служили в вооруженных силах другой страны, вместо того чтобы отбывать воинскую обязанность в армии своей. Югославия исключением не была, и благодаря вмешательству министра иностранных дел Германии Йоахима фон Риббентропа (интересно, что он был почетным фюрером СС) вербовка была остановлена. Так что хотя Гиммлер и одобрял намерения Бергера, однако на данном этапе из-за дипломатических трудностей широкую вербовку фольксдойче развернуть не удалось. Лишь в ходе Югославской кампании апреля 1941 года произошел определенный сдвиг, когда несколько десятков сербских фольксдойче вступили в дивизию СС «Райх», а несколько хорватских немцев – в «Лейбштандарт»[54]. Вербовка здесь осуществлялась по принципу полевых военкоматов. В этой ситуации дивизия СС «Райх» имела определенное преимущество, поскольку в ней служил унтерштурмфюрер СС доктор Густав Халвакс[55], по совместительству активный деятель немецкой фольксгруппы в Югославии и начальник ее штаба. Пока дивизия СС «Райх» пребывала на территории югославского Баната[56], он организовал четыре приемные комиссии в разных местах для освидетельствования потенциальных добровольцев[57]. Впрочем, эти вербовочные мероприятия пришлось преждевременно свернуть, поскольку еще в 20-х числах апреля дивизию СС «Райх» начали перебрасывать на территорию Рейха, чтобы предоставить дивизии отдых перед операцией «Барбаросса». Тем не менее довольный Бергер в письме к рейхсфюреру СС от 26 апреля 1941 года обещал, по крайней мере, 1000 человек из балканских фольксдойче для войск СС[58]. Однако обещание было выполнено лишь частично: во время Балканской кампании в дивизию СС «Райх», которая некоторое время находилась на территории немецконаселенных областей Румынии, записалось еще около 600 местных немцев, стремящихся избежать службы в румынской армии[59].

Таким образом, в первый период Второй мировой войны фольксдойче еще не играли существенной роли в войсках СС. Тем не менее получение нескольких тысяч добровольцев позволило СС пополнить личным составом уже существующие части.

Как мы показали, в первый период Второй мировой войны вербовка фольксдойче в войска СС являлась скорее исключением, чем правилом. Основным источником пополнения служили немцы-переселенцы. Однако к лету 1941 года королевство Югославия оказалось оккупировано Вермахтом и его союзниками и прекратило существование, а Венгрия и Румыния окончательно связали свое будущее с Третьим рейхом. Эти геополитические перемены коренным образом изменили всю ситуацию. Теперь для СС широко открылись пути к рекрутированию местных фольксдойче в этих странах. Начало активной вербовки этнических немцев в войска СС приходится на 1942 год, в последующие два года масштабы возрастали. С этого момента фольксдойче начинают приобретать все большее значение для развития войск СС.