– Господин де Тревиль ждет господ Атоса, Арамиса, Портоса и д Артаньяна! – объявил лакей, распахнув двери кабинета.

Пред очи де Тревиля предстали все, кроме Атоса.

– Я не вижу Атоса. Где он? – задал вопрос хозяин кабинета.

– Сударь,– с грустью произнес Арамис,– он болен, очень болен.

– Очень болен, говорите вы?

– Опасаюсь, что у него оспа, сударь.

– Оспа? Болеть ею в его возрасте – нет, нет. Он или ранен, или убит… Ах, сам бы мог знать… Тысяча чертей! Господа мушкетеры, я не хочу, чтобы мои люди шатались где попало и позволяли арестовать себя. Не верю в это, они бы умерли на месте, но не бежали бы, не удрали с поля боя…

Портос и Арамис дрожали от ярости.

– Но кардинал сообщает мне, – продолжал капитан, – что гвардейцы арестовали мушкетеров короля.

Следующие пятнадцать минут ушли на то, чтобы Портос и Арамис посвятили де Тревиля в ход вчерашнего боя, который они проиграли в результате превосходящей численности гвардейцев. Но некоторые из них были ранены или убиты. Серьезно ранен и Атос. Когда он упал, гвардейцы приняли его за убитого и не арестовали.

– Я не знал этого, – произнес господин де Тревиль, несколько смягчившись – господин кардинал, как я вижу, кое- что преувеличил.

В эту минуту край портьеры приподнялся и на пороге показался мушкетер с благородным и красивым, но смертельно бледным лицом.

– Атос! – вскрикнули оба мушкетера.

– Атос! – повторил за ними де Тревиль.

– Вы звали меня, господин капитан, – сказал Атос. Голос его звучал слабо, но совершенно спокойно.– Вы звали меня, как сообщили мне товарищи, и я поспешил явиться. Жду ваших приказаний, сударь.

– Ждете приказаний? – уточнил де Тревиль. – Извольте. Присутствующий здесь приезжий господин ( он пальцем указал на меня) посвятит вас в козни кардинала, Рошфора и миледи. Прошу вас выяснить, к чему бы подобные телодвижения.

Атос, собрав все силы, чтобы преодолеть боль, и все же сраженный ею, рухнул на пол, как мертвый.

– Лекаря! – закричал господин де Тревиль. – Моего или королевского, самого лучшего. Лекаря или, тысяча чертей, мой храбрый Атос умрет.

Врач оказал мушкетеру необходимую помощь и заверил друзей, что его положение не должно вызывать опасений. Атоса унесли. Вместе с ним кабинет покинули Портос и Арамис.

– Простите, любезный земляк – произнес де Тревиль с улыбкой. – Совершенно забыл о вас. Что вы хотите! Капитан – это тот же отец семейства, только отвечать он должен за большее, чем обыкновенный отец. Солдаты – взрослые дети, но так, как я требую, чтобы распоряжения короля и особенно господина кардинала выполнялись…

Д,Артаньян улыбнулся. Де Тревиль понял, что перед ним отнюдь не глупец.

– Я любил вашего отца. Чем я могу помочь его сыну? Формулируйте кратко. У меня мало времени.

– Я хотел просить у вас плащ мушкетера…

– Практика такова, молодой человек, что в мушкетеры не зачисляют, пока он не испытан в нескольких сражениях, не совершил блестящих подвигов, или не прослужил два года в другом полку.

Как ни чужды были д,Артаньяну придворные уловки, он все же почувствовал холодок, которым веяло от оказанного ему приема.

– Увы, – воскликнул он.– Я вижу, как недостает мне сейчас письма с рекомендацией, данного мне отцом.

– Эти слова не делают вам чести,– улыбнулся де Тревиль.– Это письмо у меня. Я ознакомился с ним. А добыл его вот этот господин (он указал на меня). У него хватило смелости и хитрости, чтобы отбить его у Рошфора.

– Это важный господин в фиолетовом плаще?.

– Вы, д,Артаньян, правильно поняли.

– Скажите мне кто он и откуда, и я даже не буду проситься в мушкетеры . Ибо прежде всего я должен рассчитаться с ним.