В течение дня Катя пыталась дозвониться до мужа, но безуспешно. В душе молодой женщины появилась тревога. Вечером, когда от Романова по-прежнему не было никаких вестей, у Кати появились первые признаки паники, и она позвонила начальнику службы безопасности мужа и, ничего толком от того не добившись, назначила Мише встречу в одном из ближайших кафе. Парень без энтузиазма согласился встретиться с женой шефа, не обещая ничего хорошего.

Вскоре Катя, сидя в уютном заведении, теребила Мишу за рукав пиджака.

– Какой ты начальник службы охраны, если не знаешь, где находится твой шеф?

Парень корчил разные гримасы.

– Представь себе, да, на то он и начальник.

– Ну, Мишенька, ну, миленький, ну скажи, где Павел?

– Не знаю, его телефон не отвечает. Мы ищем.

– У него, наверное, появилась другая женщина?

– Нет.

– Он страдает каким-то психическим заболеванием?

– Упаси Бог.

– Он меня не любит?

– Упаси Бог, то есть да, тьфу ты, то есть – нет. Так, девушка, формулируйте свои вопросы проще.

– Ну, Мишенька, в чём тогда дело?

– Он жив?

– Думаю, что да. Про остальное не знаю.

– Я решила: мы этой ночью объедем с тобой все филиалы предприятия.

– Господи! Этого ещё не хватало. Пять областей за одну ночь?

– Я объявлю его в розыск.

– Заявление не примут. Ещё даже сутки не прошли с того момента, как… ну, то самое…

– Он просил молчать?

– Без комментариев.

– Он в опасности?

– Возможно, то есть, нет.

– О, Господи, как я сразу не догадалась! Павла похитили, и теперь за него требуют выкуп. У меня есть деньги. Я их отдаю все.

– У нас деньги есть, но в данной ситуации они не нужны.

– У меня есть обширные связи в высших инстанциях и даже в преступном мире. Завтра я всех подключу.

Миша с удивлением посмотрел на Катю.

– Не смешите меня! Откуда у деревенской девушки связи в Москве?

– Я… я… но я это могу сделать через друзей родителей.

– Не утруждайтесь. В данной ситуации Павлу Ивановичу ничем не поможешь.

– Я сейчас стукну по твоей упрямой голове. Говори, где твой шеф и мой муж! Он в беде?

– В какой-то степени да.

– В какой? И причина его исчезновения?

– Я в его дела не лезу.

– Причина во мне?

– Не знаю. Я сейчас сам тебя ударю по одному месту, если не прекратишь меня пытать.

– Миша, ну скажи правду.

– Допрос окончен, у меня лопнуло терпение, я сматываюсь отсюда, если шеф даст о себе знать, я ему расскажу, через какие адские испытания мне пришлось пройти.

– У тебя нет сердца.

– Зато у меня есть голова на плечах. Пока. Если что, я позвоню.

– Я тебе это припомню.

– Я стойко исполняю свой долг.

– Скатертью дорога. Сама разберусь.

– А вот этого я тебе не советую.

– У меня тоже есть голова на плечах. Свободен, парень.

На своём «Мерседесе» Катя вернулась домой, села в кресло и задумалась. Потом подскочила, нашла семейный альбом мужа и стала его листать. На второй странице её заинтересовала фотография, на которой запечатлён Павел в обществе двух парней на фоне избушки и речки. Парни ей показались знакомыми. Она видела их на свадьбе. Несмотря на поздний час, Катя позвонила родителям мужа, которые работали преподавателями в университете. Мать Павла вежливо ответила, что сын обычно в такое время уходит в отпуск, и была удивлена, что он с собой не взял жену. Женщина рассказала и про фотографию. Снимок сделан в деревне бабушки Павла, где живут его друзья детства. Катя, отключив связь, подумала: возможно, у муженька есть свой пунктик в голове, связанный с этой деревней, а значит надо туда нанести визит.

На следующее утро Катя заехала на фирму мужа и уточнила, кто в его отсутствие исполняет обязанности руководителя. Это был Николаевич, как его все называли. Найдя его, девушка вплотную подступила к мужчине.