- Если только отменить турне по материку, которое наш декан назвал пиар акцией факультета, - озабоченно ответил Арвэл, и его величество поморщился – отменять тщательно подготовленную поездку, целью которой было подорвать влияние Лифганы, не хотелось.

- Я могу, - раздавшийся голос прозвучал неожиданно для всех.

Его величество с интересом посмотрел на Шестого.

- Говори, - разрешил он.

Аль встал, нервно одернул китель мундира курсанта, облизал пересохшие от волнения губы, покосился на Фильярга – тот одобрительно кивнул, и Аль решился – впервые он предлагал что-то подобное отцу.

- У меня летом практика. Я могу ее провести в Такии. Заодно водный дар подтяну – такийцы давно к себе зовут, но поехать к ним на учебу я вряд ли смогу, а вот на пару летних месяцев – вполне.

- Хм, - Харт задумчиво потер подбородок.

- А почему бы и нет, - добавил, размышляя, - прикрытие идеально. Они хотели члена королевской семьи, они его получат. Заодно помогут развить водный дар Шестому. В этом они действительно мастера.

- Не опасно ли? Он еще маленький, - покачал головой Лиестр.

- Мне двадцать шесть! – вспыхнув, выпалил Аль. На него посмотрели с насмешкой.

- А я согласен, - громогласно заявил Ларс, вставая и обнимая Шестого за плечи, - отличный повод проявить себя. И насчет безопасности не переживайте – я попрошу присмотреть за ним, - он понизил голос, добавляя для Шестого: - Напомни показать тебе одно заклинание, похмелье утром как огнем снимает.

- Ларс! – одернул его король.

- Ему двадцать шесть, - повернулся к отцу Второй, - парень растет, надо быть ко всему готовым.

Его величество укоризненно посмотрел на сына, вздохнул, окинул оценивающим взглядом покрасневшего от волнения Альгара.

- Хорошо, - выдал вердикт, - ты едешь, но не один. Кто у тебя в команде со вторым даром?

- У Шильярда воздух, - принялся перечислять Аль, - Луньярд водник, только Франтех без второго дара.

- Его заменим на целителя и не спорь, - одернул король Шестого, - остальных берешь с собой. Восемь безмолвных – все, что могу послать с тобой, не вызывая подозрения. Их слушаться. Я не даю тебе руководство над ними, это понятно?

Аль удрученно кивнул, ощущая себя маленьким мальчиком, которого первый раз мама отправляет в поход в друзьями.

- Остальные инструкции получишь от братьев, - подвел итог разговора его величество и вдруг посмотрел тепло: - Ты действительно вырос, а я даже не заметил, когда. Удачи, сын, и помни, для тебе главное – безопасность, а не выполнение задания. Ассара мне голову открутит, если с тобой что-то случится.

Дома новость о поездке в Такию восприняли по-разному. Мама побледнела, но мужественно улыбнулась и тут же начала распоряжаться касательно багажа и вещей, которые могли понадобиться. Двойняшки вцепились, требуя привести им самое-самое, еще и вкусное, и интересное. Аль отбивался, клятвенно обещая, что как только, так сразу. И самое вкусное, и самое интересное.

Двойняшкам в этом году исполнялось десять, но выглядели они как Аль в свои пятнадцать. Ассару часто донимали «заботливыми» расспросами, а не больны ли ее старшие? И если они так быстро растут, не состарятся ли раньше срока? Ассара отшучивалась рассказами об акселерации. Все прекратилось в одночасье, когда его величество издал указ, по которому прием в академию разрешался раньше пятнадцати лет. Имен в указе, естественно, не было, но все прекрасно поняли, для кого он был издан. И подданные затаились в ревнивом ожидании – поступят ли двойняшки на учебу раньше срока, смогут ли там учиться и какой силы дар у них проснется.

Сам Аль был уверен - брат с сестрой еще всех удивят. Он уже предвкушал тот год, когда эти двое переступят порог академии. В указе была короткая, но важная приписка о возможности для лиц женского пола начать обучение в младших классах, если на то будет признанная необходимость.