Оранжереи же планировалось сделать частью зачета. Студенты должны были проводить в них часть времени, транслируя положительные эмоции и ускоряя рост растений. Тех, кто растения загубит, ждала пересдача. Ректор был не прав – в конце обучения пышности студенческих оранжерей можно будет лишь позавидовать.

Кроме кроликов Кайлес планировал предложить студентам взять с собой домашних питомцев из утвержденного им списка. Главное – ментальный контакт с хозяином. Кайлес уже предвидел, как его академию начнут называть зоопарком. Не страшно. Главное – результат.

Пусть Лифгана могла похвастаться армией опытных наставников, тысячелетними наработками в преподавании, но в этом и крылась ее слабость – в закостенелости. Кайлес же был открыт к экспериментам, планируя сделать процесс обучения живым и подвижным. Ограниченное количество правил. Свобода творчества. Безопасность на первом месте.

Он оглядел свое инновационное детище, ощущая, как внутри зудит нетерпение. Скорее бы вступить в новенький учебный корпус, заглянуть в крольчатник, пройтись по внутреннему саду и посидеть, медитируя, на водопад и кормя рыбок в пруду.

– Ладно, не мое это дело, – сдался Сэльс, видя, что его слова не находят нужного отклика, – в конце концов теперь вы тоже, гм, ректор и у вас скоро будет своя академия.

Это было сказано таким тоном, словно Сэльс до конца не мог поверить в подобную несправедливость. Тот, кто стоил ему стольких нервов, теперь будет равным по положению. Более того, перестанет ему подчиняться.

– Советы я вам дал, ну а прислушиваться в ним или послать в огонь – ваше право, – ректор предпочел бы первый вариант, но Кайлес, естественно, выберет второй. – Мы будем рады видеть у себя ваших студентов. Пусть тренируются. Одна просьба – красноглазов с собой не брать. У нас все же военная академия, а не зверинец.

Кайлес благодушно кивнул, не желая расстраивать соседа по поводу зверинца.

– Вы ведь не откажетесь посетить нас на открытие? – спросил он, заранее предвкушая выражение лица Сэльса, когда он увидит все его задумки. – И я был бы признателен, останься вы для нас старшим братом.

Должен же кто-то стоять буфером между ним и королевской семьей, где его до сих пор недолюбливают.

Лицо ректора просветлело, а взгляд потеплел. Идея стать старшим братом для новорожденной академии ему понравилась. Да, именно так и должно быть. Кайлес еще совсем неопытен. Кто, кроме него, Сэльса, ему поможет?

– Можете обращаться ко мне за помощью в любое время, – взял он на себя нелегкое бремя наставничества. Глянул еще раз на макет. Лужа раздражала, но все остальное уже не казалось странным. Менталистам действительно требуется уединение. Пусть живут в своих маленьких домиках. Растят цветочки. Выгуливают красноглазов. Плюхаются в соленой луже. Медитируют вниз головой. Главное, чтобы меньше показывались на территории его академии. Ну и самое приятное – никаких пожирающих ценные растения красноглазов.

И ректор мечтательно улыбнулся, представив, насколько спокойнее станет его жизнь без раздражающего факультета менталистики.

Майра сквозь ресницы наблюдала за соседкой и злилась. Ну почему именно она? Почему именно ей подсунули это водное сокровище, от которого ее уже трясет? Она не обязана с ней возиться. Душу не грели даже слова лорда Кайлеса о великой чести стать мостом между двух держав. Нужна ей эта честь…

Если бы кто спросил Майру о причинах ее злости, она бы умерла, но не ответила. Но загляни кто внутрь ее сознания, смог бы узреть там яростно пылающий огонек. А всему виной были слова высочества, брошенные однажды: «Не думала, что огневик может быть таким… Холодным, сдержанным и одновременно горячим. Настоящий принц».