– Да? Улыбнись!

Василий Петрович послушно вымучил улыбку. Жена сверила улыбку с плакатным эталоном.

– Вроде прямая. Руки подними.

Василий Петрович поднял руки.

– Поднимаются. Имя выговорить можешь?

– Чье?

– Свое.

Василий Петрович кивнул.

– Говори.

– Василий.

– Ладно, инсульта у тебя пока нет, – с некоторым даже разочарованием констатировала жена. – А такси где?

– Отпустил.

– Зачем?

– Чтобы не ждал, пока по лестнице спустимся. Там бы столько натикало…

– Баран! Посадка стоит восемьдесят рублей. Дешевле было, чтобы подождал. Вызывай другого.

– Может, пешком пройдемся? – робко предложил Василий Петрович. – Тут идти пять минут.

– Ты совсем из ума выжил от жадности? – супруга гулко постучала по лбу Василия Петровича. – У меня ногтя нет, как я пойду?

– Ну…

– Не нукай, не запряг! Помоги встать.

Василий Петрович подал руку, супруга цепко ухватилась за нее и, опираясь на мужа, бодро поковыляла к лифту. Спустились на первый этаж.

– Вызывай такси, я домой поеду.

– А я?

– А ты… – полезла в сумочку, достала кошелек, вынула карточку, – пойдешь деньги тратить.

– Какие деньги? – Василий Петрович вздрогнул и отшатнулся.

– Не боись, мои, – в голосе жены прорезалось презрение.

– Зачем? – Василий Петрович не спешил брать карточку и даже спрятал руки за спину – от греха подальше.

– Мне пятьсот рублей осталось потратить из десяти тысяч.

– Завтра потратишь.

– Не могу. Сегодня последний день. Не потрачу: пятьсот спишут…

– Пятьсот, – забормотал Василий Петрович. Мысль прыгала в голове, будто бочонок в барабане «Русского лото», – пятьсот, пятьсот…

– Что ты бормочешь? Все равно мне пластырь на перевязку покупать, вот карточкой и заплатишь.

– Пластырь дешевый.

– Мне еще мазь надо, «Ибупрофен».

– А если ты в такси карточкой заплатишь? – осенило Василия Петровича.

– Можно попробовать.

Жена достала телефон и заказала такси. Машина приехала на удивление быстро. Василий Петрович помог супруге спуститься с высокого крыльца поликлиники. Сели в синий «фольксваген».

– Скажите, – обратился к водителю Василий Петрович, – а у вас картой можно расплатиться?

– Картой нельзя. – Водитель с сомнением осмотрел странных пассажиров. – Но вы можете перевести с карты мне на карту.

– У меня интернета на телефоне нет, – скучным голосом сказала жена.

– А по другому никак? – забеспокоился Василий Петрович.

– У вас денег нет? – прямо спросил таксист.

– Деньги есть, только… Хорошо, заплатим наличными.

Такси остановилось перед подъездом, счетчик злорадно показал сто рублей. С обливающимся кровью сердцем Василий Петрович дрожащими руками отдал водителю мятую потертую купюру. Таксист, поморщившись, брезгливо взял купюру и неохотно посмотрел на просвет.

– Настоящая, – голосом страдающего от прободения язвенника сказал Василий Петрович.

– Вижу, – таксист уронил сотку на пол. – Всего доброго.

– И вам, – Василий Петрович выскочил из машины, открыл заднюю дверь и помог выбраться жене.

– Ты бы такси оставил.

– Зачем?

– В банк поедешь.

– Какой еще банк?

– «Накрытие». Надо еще тысячу на карту положить, на всякий случай.

– Так сколько же мне тратить? – схватился за голову Василий Петрович.

– Не паникуй: чуть больше пятисот. А на карте всего четыреста семьдесят. Так что…

– А если тридцать и положить?

– Как ты тридцатку в банкомат засунешь, чудак?

– Ладно, – поникнув плечами, в молчании довел супругу до квартиры, взял у нее карту и тысячу, записал пин-код и ушел в вечер.

– И валидола купи упаковку, – донеслось вслед.

До «Накрытия» добрался за десять минут, отпер картой «предбанник». Скрипя зубами и морщась словно от зубной боли, положил в банкомате на счет тысячу. Привычно запросил на чеке баланс: вдруг подлая жестянка обманет и не зачислит деньги. А если и зачислит, да банк лопнет? Что и кому докажешь без бумажки в нашей стране?