– Степанида оказалась права. Принц гор – это ты. Только что она имела в виду, говоря о нас – сошедших с Ковчега?

– Настенька, дорогая, ты напрасно пытаешься отыскать в ее словах затаенный смысл, – попытался он приободрить ее. – Если помнишь, сошествие с Ковчега для Ноя, его семьи и остальных обитателей означало конец скитаниям, одиночеству и обретение долгожданной матушки-земли.

Она засмеялась:

– Видимо, я чересчур впечатлительно отнеслась к событиям нынешнего дня. Да и что сказать: поездка в автомобиле, прогулка по Петербургу, потом – это очаровательное место. Ты прав, здесь нет ничего мистического. Но зато – очень красиво, тихо и безмятежно. Я благодарна тебе за то, что ты привез меня сюда. Не знаю, какие красоты ждут нас в Турции, но таких мест там уж точно нет – В ее глазах заплясали озорные искорки смеха: – Ну, довольно об этом. Жорж, я ужасно проголодалась. Достань корзинку с едой и вином, я возьму плед. Думаю, самое время прогуляться к «заколдованному озеру» и как следует подкрепиться.

– Раз мы заговорили о колдовстве, то мне, как старому джинну, наверное, подобает сказать…Слушаюсь и повинуюсь, досточтимая госпожа! О, луноликая, да продлится вечно твоя жизнь!

Спустя время, взяв все необходимое, Георгий и Анастасия, оживленно переговариваясь и весело подшучивая друг над другом, уже сидели на берегу озера, с аппетитом поглощая легкие закуски и наслаждаясь окружавшей их природой.

…Первая мировая война возникла между двумя крупными империалистическими группировками – австрогерманским блоком и Антантой. Главным противоречием, ускорившим ее развязывание, было англо-германское. Каждая из держав, вступая в мировую войну, преследовала свои захватнические цели.

В 1882-м году Германия, Австро-Венгрия и Италия подписали договор о создании Тройственного союза. Германия играла в нем ведущую роль. С момента образования агрессивного блока, страны, в него входящие, начали активную подготовку к будущей войне. У каждого государства были свои планы.

Германия стремилась разгромить Англию, лишить ее морского могущества. Затем она намеревалась поделить французские, бельгийские, португальские колонии и утвердиться в богатых аравийских провинциях Турции. Кроме того, ослабить Россию, отторгнуть у нее польские губернии, Украину и Прибалтику, лишив естественных границ по Балтийскому морю.

Немцы признавали за собой «историческую миссию обновления дряхлой Европы» способами, основанными на

«превосходстве высшей расы» над остальными. Эта идея с настойчивостью и систематичностью пропагандировалась в массах властью, литературой, школой и даже церковью.

Австро-Венгрия рассчитывала захватить Сербию и Черногорию, установить свою гегемонию на Балканах, отнять у России часть польских губерний, Подолию и Волынь.

Турция при поддержке Германии претендовала на территорию русского Закавказья.

Долго колебавшаяся между Тройственным союзом и Антантой Италия, в конечном счете связала свою судьбу с Антантой и воевала на ее стороне из-за проникновения на Балканский полуостров.

В 1904–1907 годах сформировался военный блок Антанта, состоящий из Великобритании, Франции и России. Он был основан в противовес Тройственному союзу (центральным державам). Впоследствии, во время Первой мировой войны, он объединил боле двадцати государств. Среди них – США, Япония и Италия, которая в середине войны перешла на сторону антигерманской коалиции. Что касается стран Антанты, то они тоже имели свои интересы.

Великобритания стремилась сохранить морское и колониальное могущество, разбить Германию, как конкурента на мировом рынке, пресечь ее притязания на передел колоний. К тому же рассчитывала на захват у Турции богатых нефтью Месопотамии и Палестины.