Не знаю уж почему, но я устремилась к окраинам города. Я знала, как расположены местные здания. Они выстраивались словно бы концентрическими окружностями. И чем больше становился зазор между постройками – тем ближе оказывалась граница всего поселения.

Меня манило загадочное поле отчуждения, внутри которого вчера, в колеснице, я видела ужасно странных существ. Гротескных чудовищ или вроде того. Я не поняла, что это вообще было. Казалось – обычное видение больного после хорошенького сотрясения мозга. Но почему-то ужасно хотелось проверить еще раз.

Возле границы, где виднелось едва заметное серебристо-сизое поле, меня встретили несколько воинов. Дозорные, видимо.

– Кирай Ойлис? – один из них узнал и кивнул. – Что вы тут делаете?

– Я кое-что видела, когда мы проезжали поле отчуждения вашего города. Хотела еще раз понаблюдать. Можно?

– Да почему бы и нет, – парень отмахнулся. – Вы только не высовывайтесь совсем за границу. Роботов сегодня ни разу не атаковали. Но, мало ли. Мы ведь не знаем – какую тактику еще враги разработают.

Я кивнула и практически шагнула в поле, когда воин осторожно придержал за плечо.

Это панибратство, насколько я знала, тоже было фишкой именно лесников. У подземников и речников общение выглядело более замороченным и дистанцированным, если можно так выразиться. Меня бы задержали приказом. Окликнули, потом еще раз и еще…

И только, если бы я совсем не прислушалась, уже позволили бы себе полноценный «контакт».

– Вот, возьмите. Разрядник. Просто, на всякий случай.

Парень расправил мою ладонь и вложил в нее маленький пистолет. Он выглядел дамским, и легким. Но я слишком хорошо знала, что это – мощное и крайне опасное оружие. В лесных городах пользовались только полями разрядов, которые не могли поджечь местность вокруг. Но эта «холодная» плазма и силовые поля были куда более действенными, насколько я слышала. Правда, гораздо более дорогими, нежели обычные, поэтому повсеместно их пока не использовали.

Самым поразительным было даже не то, что мне запросто всучили дорогущее оружие, какое немногим воинам выдают в других поселениях, а то, что мне его вообще дали. Я ведь – не местная и совсем не военная.

– Надеюсь, стрелять вы умеете? – уточнил у меня парень спокойно.

Я кивнула. Да. Я умела. На курсах для попаданцев и не такому обучали. Никто ведь не представлял – куда мы, в итоге, отправимся на ПМЖ и где сможем пригодиться в новом для себя мире. Телла Тернова вон дослужилась до генерала. А ведь была перепуганной женщиной с корзинкой грибов.

Я знала, что лесники могут давать оружие гостям, если тем это требуется, но лично с подобным не сталкивалась.

Все в этом месте было для меня новым и… одуряюще-приятным, истинно-правильным…

Это категорическое отсутствие бюрократии. У нас за такой пистолет пришлось бы расписаться в куче документов и даже не раз. Эта свобода ходить по настоящей земле. Этот воздух, которым хотелось дышать и дышать без передышки, не прерываясь. И снопы солнца, которые падали на голову и рассыпались по лицу приятным теплом.

Уф-ф… Я скучала по всему этому и лишь теперь поняла – насколько же сильно истосковалась, на самом деле.

Я выдохнула и шагнула в поле отчуждения…

Прищурилась, попробовала смаргивать, тереть виски, сжимать и разжимать веки, как делала во время первой поездки внутри поля…

Однако никаких тварей вокруг не заметила.

Ну да, скорее всего, то были глюки. Даже странно, что я внезапно решила проверить.

Зачем? Я получила сотрясение мозга!

Но я почему-то озиралась и щурилась. Снова и снова повторяла свои «фишечки».

Крутила головой, наклоняла ее так и сяк. Пыталась менять угол зрения и обзор…