Я до ужаса боялась встречи с отцом. Колени дрожали, всё тело бил озноб, несмотря на то, что в салоне было тепло. Накинув на плечи пальто, попыталась унять мороз по коже и посмотрела на спокойного Александра. Он сидел тихо и невозмутимо смотрел в иллюминатор. Его губы растянулись в счастливой улыбке, в точно такой же, как тогда, когда он увидел меня в аэропорту, на щеках играли милые ямочки, а в глазах плясали озорные огоньки.

Не желая быть пойманной с поличным, я быстро отвернулась в другую сторону и прислушалась к своим ощущениям. Мой страх не уменьшился и никуда не исчез. Каким же в итоге окажется отец? Что он скажет? А я? Как смотреть ему в глаза после всего того, что со мной произошло? И правильно ли поступила, несколько часов назад так необдуманно отправившись в аэропорт?

Пока автомобиль вёз нас, мне всё-таки удалось себя немного успокоить. Или сделать вид, что волнение отступило. Только, наверное, меня по-прежнему выдавали напряжённые мышцы и сжатые кулаки, с которыми справиться так и не удалось. Александр попытался что-то сказать, но я не обращала никакого внимания на его жалкие попытки разговорить меня. Это просто страх и ничего больше. Он вновь понимающе улыбнулся, подав руку при выходе из машины, и теперь мы стояли перед огромным трехэтажным домом. Красивый, с мраморной облицовкой, он светился в ночном сумраке, словно какое-то сказочное жилище. Я сделала глубокий вдох, отмечая про себя, что тут воздух какой-то другой, нежели дома. В нём было столько всего намешано, что затея разгадать эту тайну оказалась в данный момент совершенно бессмысленной.

Двери, словно по мановению волшебной палочки, открылись, и передо мной открылось внутреннее убранство особняка. Дворецкий учтиво поклонился Александру, а потом почтил меня своей тёплой улыбкой. Я дрожала, словно осиновый лист, боялась сделать следующий шаг. Отец… Он пригласил меня сюда. Он вырвал меня из своей, пусть неидеальной, жизни. Вырвал к себе. Что будет дальше? Зачем я ему? Как найти правильные слова, чтобы передать всё то, что пережила за свои двадцать сем лет?

***

АЛЕКСАНДР

Нас уже ждали. Я отметил это про себя, рассматривая начищенные до блеска ручки на дверях, свежие цветы в высоких напольных вазах, блестящий пол и люстры, которые мерцали всеми цветами радуги. Но самое интересное, что старания в подготовке к приезду остались Мариной абсолютно незамеченными. Она в нерешительности застыла посреди широкой гостиной и повернулась ко мне, словно спрашивая, как ей быть дальше, но вместо меня девушке ответил Фёдор.

– Артур Андреевич ждёт вас в большом зале, – он указал вправо и быстро исчез.

Я легонько подтолкнул Марину вперёд, указывая правильное направление. На первом этаже не располагалось ни жилых комнат, ни спален. Первый этаж полностью обустроен большой кухней и широкой столовой, в которой любили посидеть за семейным обедом домочадцы. Также в доме имелся и банкетный зал для приёмов и званых ужинов. В большом зале, в котором Марину ждал отец, всё было сдержанно и предельно просто. Главная особенность его заключалась в том, что он был наполнен высокими, до самого потолка стеллажами книг. Зал часто использовался в качестве рабочего кабинета. Уединяясь в нём, отец работал с важными документами, обдумывал предстоящие сделки или просто предавался воспоминаниям.

Марина застыла на пороге ярко освещённого зала, словно боясь пошевелиться.

– Идите. Он ждёт вас, – шепнул ей на ухо.

– А вы? – она вопросительно посмотрела на меня.

Я отрицательно помахал головой, и девушка глубоко вдохнула, затем забрал её пальто и снова подтолкнул немного вперёд. Она сделала шаг, понимая, что после этого её жизнь изменится, медленно ступала по идеально начищенному полу, боясь даже дышать. Мне ничего не оставалось делать, как закрыть за ней дверь, давая возможность отцу и дочери побыть наедине, хотя так хотелось посмотреть на то, как эта встреча произойдёт. Однако сейчас я лишь горько усмехнулся, понимая, что сейчас мне там совсем не место.