— А вежливее нельзя? — меня начинает слегка потряхивать. Терпеть не могу хамство. — Я вам, молодой человек, в отцы гожусь.

— Я тебя умоляю, — насмешливо хохочет крепыш. — Ты себя давно в зеркале видел… отец? Да мой старит такого как ты может вместо брелока для ключей носить. Короче… Вали и не отсвечивай здесь больше. У меня час три сотни стоит. И, есть желание потрендеть, неси бабло и пиво.

Здоровяк протягивает руку и, положив ладонь мне на грудь, бесцеремонно отталкивает, чтобы закрыть дверь.

Возможно, в другой раз, ему бы это и удалось. Вообще, я человек мирный, но сейчас слишком сердит. Мало того, что творческий процесс нарушили, да еще и оскорбляют.

Перехватываю его руку. Использую как рычаг, тяну на себя и подсаживаюсь, а когда крепыш чуть не ложится мне на плечи, резко выпрямляюсь, одновременно, обхватив колени, отрываю его ноги от пола. Хам отчаянно вскрикивает, беспомощно машет руками и летит кувырком на лестничную площадку. Там тоже не останавливается и делает еще несколько кувырков через голову, пока не оказывается на следующем пролете и не замирает там неподвижно.

Черт! Похоже, переусердствовал. Я хотел только проучить наглеца, а не убивать. Хотя бы шею себе не скрутил. Вот беда будет…

Спускаюсь к потерпевшему, наклоняюсь и хлопаю ладонью по щекам.

Здоровяк делает глубокий вдох и открывает глаза. Некоторое время смотрит на меня мутными глазами, потом покряхтывая садится и спрашивает неожиданно добродушно:

— Могу беруши предложить. Хорошие, французские… Мне помогают.

– Что? — моргаю растерянно.

Мы, как и мгновение перед этим, стоим в дверях квартиры. Здоровья внутри, я — перед порогом.

— Ну, я же объяснил, — пожимает плечами мастер, — что ремонт немного затянется. Понимаю… шум, неудобство… Вот и предлагаю выход. Берите, не пожалеете. А я, в свою очередь, обещаю, что постараюсь сделать все как можно быстрее.

Здоровяк протягивает на огромной ладони небольшую коробочку. Беру ее, благодарю и ухожу. Дверь за спиной звонко и насмешливо щелкает замком.

2. Глава 2

Беруши — это хорошо, но раз уж все равно отвлекся, ждать, пока мозг настроится на работу… что совсем не факт… нет смысла. Лучше заняться чем-то полезным. Например, сходить в магазин. Холодильник уже дня два как намекает, что он не волшебная скатерть-самобранка и по щучьему веленью кормить меня не будет.

Неохота, но есть такое слово «надо».

Меняю домашнюю одежду на уличную. Туфли на ботинки… Какое-то время смотрю на куртку. Вообще-то, средина августа. Но с этими космическими катаклизмами, и погода как с ума сошла. То столбик термометра едва в шкалу помещается, то — как сегодня, даже до двадцати не доползает. Еще и дождик моросит с самого утра. В общем, тот случай, когда сочувствуешь хозяевам собак.

Колени уже заранее слегка поскрипывают, протестуя против незапланированной прогулки, заранее напоминая, что мне не только спускаться, но и подниматься предстоит.

Дом наш еще до революции построен, тогда такими достижениями цивилизации как лифт еще массово не пользовались. А при советах и в голову никому не пришло что-то менять, хотя архитектура позволяла. Ведь товарищи не паны, могут и пешком.

Моя квартира на третьем этаже, поэтому особых проблем нет. Даже наоборот. Хорошо. Хоть какая-то зарядка. А колени… Они уже лет десять поскрипывают. Ничего не попишешь. Сидяче-лежачий способ жизни. Он же и в том, что лишний вес добавляется, виноват. Вроде и не налегаю на жирно-сладко-мучное, а все равно, что ни год — плюс два-три килограмма прирастает.

«Лидка – шлюха! Ты еще пожалеешь!» — сообщило мне свежее настенное творчество на втором этаже. Удивительно. Еще вчера стена была девственно чистой.