Она ответила, что отлично и что рада видеть его в целости и сохранности.

Он растрепал волосы рукой. Пошутил, что может показать ей летопись африканских подвигов – но для этого ему придется расстегнуть рубашку.

Она улыбнулась вирт-экрану. До «Арго» было несколько сотен метров, но Ясон решил, что у него слишком мало времени, чтобы заехать.

– Я посмотрела то, что ты прислал на почту.

Елена развернула в левой части экрана фотографию мусорной свалки Йоханнесбурга. На горизонте в клубах ядовитого дыма возвышались заводы Доверглена, ощетинившиеся солнечными панелями и похожие на мифических чудовищ.

– Тревис становится все экспрессивнее, – прокомментировала она. – Жутко. Отличная цветовая гамма. И я не могу поверить, что его агент согласилась на твои условия. Это грабеж.

Ясон оскалился: поразить старшего эксперта «Арго» было приятно.

– Ты хотела попробовать Марка в деле. Пусть возьмется за эту серию. Сделает выставку, соберет каталог, с юристами поработает.

Елена задумчиво коснулась подбородка правой рукой. Золотистая полоска вирт-браслета медленно заскользила по ее запястью вниз.

Полгода назад, когда Тревис привез серию посредственных фотографий из Гонконга, она отправилась на ужин в La mer с Версандезом. На ней было серое платье и колье со скучно-серым камнем, который подмигивал синим на солнце. После Ясон приглашал ее провести вечер вместе, но она неизменно оказывалась занята.

– Сколько штук?

– В итоге будет порядка тридцати единиц. Хотя Тревис обещает сотню, конечно.

Елена кивнула:

– С Марком – отличная идея.

– Он до сих пор злится?

– Скорее, переживает. – Она продолжала смотреть на Ясона с улыбкой.

Он выжидал.

Улыбка Елены погасла, уступив место серьезному выражению лица. Она побарабанила пальцами по столу:

– На самом деле я тоже. Что с твоим контрактом со «Стерной»?

– Моим контрактом с Демьеном, ты хотела сказать, – уточнил Ясон. – Я продолжаю заниматься той же задачей, для которой он меня нанял. Ищу людей.

– «Стерна» создала угрозу для дзайбацу «Зодиака». Такие истории еще в эпоху до Кодекса корпораций заканчивались ликвидацией или поглощением. Если на компанию Демьена упадет виртуальная бомба, мне бы не хотелось, чтобы ты был в числе пострадавших.

– Спасибо за заботу. – Ясон пытался скрыть раздражение. Не то чтобы он сам не думал о таком исходе конфликта с «Ваттаной», но сейчас, когда на горизонте замаячила призрачная фигура Джека и появилась возможность найти новую «цифру», он не был готов выйти из игры. – Мой контракт предполагает разрыв всех отношений со «Стерной», если Демьен перестает там работать. И никакого права перепродажи, разумеется. Обычный подрядный контракт. Наши юристы проверили его вдоль и поперек.

– Я это понимаю. – Елена поморщилась. – А еще я понимаю, что, если «Стерна» проиграет «Ваттане» и Демьен лишится влияния, в контракте непременно найдутся дыры. Достаточные, чтобы проехал танк.

– Разумные опасения, – пожал плечами Ясон. – Высокие ставки – высокие риски. К тому же, он неплохо платит, не находишь?

Она откинулась в кресле. Губы слегка поджаты, подбородок вздернут, пальцы левой руки как будто проверяют невидимую ткань на ощупь. Ясон прекрасно знал, что это означало: Елене не нравятся условия сделки. Но в этот раз ее слово ничего не значило.

После паузы она спросила:

– Почему ты так уверен в разумности риска?

– Потому что вижу, что Демьен готов биться насмерть за свой проект. Ему не все равно.

– Будем надеяться, что зрение тебя не подводит. – Елена коротко улыбнулась, подтверждая свое отступление.

– Ксавьера ты тоже не убедила?

– Ксавьер – фрилансер и член «Черного Альянса». «Ваттана» вряд ли захочет пойти на конфронтацию с «Альянсом» из-за «Стерны». Так что у Ксавьера, в отличие от тебя, есть хоть какая-то защита.