Пауло уже погряз в печальных мыслях, как услышал писк мобильного телефона. Он достал его из кармана и прочитал сообщение. Любопытство начало нарастать, как снежный ком.

– Пришли результаты проверки ее прошлого, – сказал он, помахав телефоном. – Десять лет назад ей были предъявлены обвинения в воровстве.

Оба вновь посмотрели на экран. Спустя несколько секунд гробовой тишины Ник произнес:

– Почему она провернула все это, зная, что рискует привлечь внимание к своему судебному делу?

На этот вопрос у Пауло был готовый ответ.

– Это своеобразное послание для меня. Ей наплевать на то, что я знаю о ее прошлом.

На минуту единственным звуком в комнате было только тиканье часов. Наконец Ник воскликнул:

– Вау! Я думаю, что влюбился. – Его тон служил подтверждением того, насколько он был впечатлен. – Если ты уволишь ее, я возьму ее на работу в свой клуб.

Что? Потерять самую невероятную женщину, которую он когда-либо встречал в своей жизни? Ни за что на свете.

– Ей не придется по вкусу быть одной из твоих подружек, – заметил Пауло, косясь на Ника. – К тому же я надеюсь, ты помнишь, что я спонсировал открытие твоего клуба.

– Да, и чтобы отплатить тебе, я нашел идеальную замену музыкальной группе на открытие твоего отеля. – Ник поднялся. – Парк «Олд-бичсайд». Семь часов. Приходи сегодня вечером – сможешь их послушать.

В эту минуту мысли Пауло витали далеко. Он наблюдал за поведением Алисы на пленке. Расслабленная поза, сумка на плече. Как ей удалось выглядеть так спокойно во время совершения преступления?

– Ау! – Ник помахал рукой перед лицом Пауло. – Парк? Семь часов? – Пауло повернулся к нему, удивленный. – Может, мне оставить вас двоих наедине?

Проигнорировав последний комментарий, Пауло ответил:

– Я приду. Спасибо, что нашел ее. Я в долгу перед тобой.

– Всегда хорошо, когда у тебя есть неприлично богатый друг, который должен тебе, – улыбнулся Ник. – Может пригодиться когда-нибудь.

– Ты такой кретин, – хмыкнул Пауло.

– Когда ты это говоришь – не обидно, – парировал Ник, и улыбка стала шире. – Оставляю тебя наедине с твоей новой подружкой.

Он направился к двери, хихикая.

Пауло вновь устремил взгляд на монитор, любуясь изгибами спины Алисы, ее тонкими икрами и изящными лодыжками.

Кем была невозмутимая женщина, обещающая решить все его проблемы? Женщина с манерами, достойными королевы Англии, со смелостью, достаточной, чтобы бросить вызов банде…

Алиса не пыталась скрыть то, что сделала. Она открыто показала себя, бросив ему вызов.

Пока все эти предприимчивые карьеристы действовали жестко и пытались выйти за рамки своих возможностей, она поднимала ставки и выходила за рамки всего дозволенного!

Пауло был восхищен, заинтригован и увлечен этой хитрой женщиной.

Этим же вечером в половине седьмого Пауло остановил свой мотоцикл перед главным входом в «Самбу». Он ждал Алису. Мимо проносились машины. Пешеходы шли по тротуару вдоль модных магазинов и отелей, наслаждаясь прохладным вечерним бризом.

Алиса появилась в дверях, спустилась по ступенькам и направилась по дорожке на север. Ее строгий брючный костюм дополняла шикарная сумка. Вчера туфли, сегодня сумка. Она пыталась пустить пыль в глаза, но Пауло уже прочувствовал ее настоящую натуру.

Он завел мотоцикл, приподнял стекло шлема и догнал ее.

– Мне нравятся новые туфли, – заметил Пауло, балансируя на медленно катящемся мотоцикле. – Если вы идете домой, я могу подвезти.

– Спасибо, не надо, – ответила Алиса, продолжая идти, и натянуто улыбнулась.

– Должно быть, вы устали после подготовки такого детального предложения?

Она проигнорировала вопрос.