– Раньше я считал таких высоких девок, как ты, верзилами, – признался он, – а сейчас сам женат на принцессе с тебя ростом.

Вот это сюрприз! Гном женат на настоящей принцессе!

– Ты ее похитил?

– Вначале, да, – смущенно признался гном. – Пришлось заманить ее в мое гномье царство. Виоле это не понравилось, но вот моя библиотека пришлась ей по душе. А потом девушка оценила мою мудрость. Она сказала, что я самый мудрый гном на свете и даже хотела выйти за меня замуж, но между нами вмешался ее старый знакомый – высокий белокурый эльф.

– И что случилось потом? – невольно Саманта заинтересовалась.

– С эльфом Виола познакомилась намного раньше, чем со мной. У них было общее увлечение – музыка. Виола отлично играет на эльфийской свирели. В общем, эльф пришел ее спасать, а вместе с ним вся его волшебная армия.

– Ужас! Если эльфы выступили против гномов, то гномьему царству пришел конец?

– Не совсем! Хоть эльфы сильны, но недальновидны. А гномы маленькие, но мудрые. Наши силы оказались равны.

– И когда эльф решил, что не может тебя одолеть, ты женился на Виоле? – догадалась Саманта.

– Увы, всё было сложнее. Поскольку ни один из соперников не мог победить другого, Виола должна была решить спор между нами. Ей предстояло выбрать, с кем она хочет остаться: с гномом или с эльфов.

– Наверняка, она выбрала эльфа. Я слышала, что эльфы очень красивы.

– Но пустоголовы! Умная Виола это учла. Ей нравилось, как выглядит Урель, но ей было не по душе, всё, что он делает и говорит. А вот со мной она говорила часами, но моя внешность ее разочаровывала.

– Нельзя же было скрестить тело эльфа и мозги гнома, чтобы удовлетворить вкусы принцессы?

– Зато можно было дать ей привилегию: сразу двух мужей, что и сделал великодушный император-дракон Эдвин. Поскольку он управляет всеми волшебными созданиями во вселенной, он устроил суд, где вынес вердикт. И теперь Виола месяц проводит в царстве эльфов, а на следующий месяц возвращается ко мне в гномье царство.

– То есть один месяц она жена эльфа, а на другой месяц она же жена короля гномов! Интересное чередование! Мне бы и в сумбурном сне такое не приснилось.

– Ты же не попала в такую ситуацию, как Виола, – хмыкнул гном.

– Верно, я еще и одного раза не влюблялась, не то что сразу два! Зато принцессе Виоле повезло. Если у нее сразу двое мужей, то когда один разориться, она всегда может прийти жить к другому. Вот когда мой отец начал разоряться, маме пойти было не к кому, поэтому она срывала нервы на мне.

Саманта и сама не заметила, как начала доверительно относиться к гному. Ее не смущало даже то, что она стоит посреди проезжей дороги и беседует с незнакомцем.

– Сейчас Виола на балах у эльфов. Они музицируют и танцуют на скалах у моря, а рядом летают лазурные драконы. Они обожают свирель Виолы.

– Это далеко отсюда? – Саманте захотелось посмотреть на общество эльфов.

– Если у тебя нет крыльев, то отсюда да скал прибрежных эльфов месяц пути.

– Тогда я к ним не успею. У меня времени в обрез. Передай привет Виоле, когда она вернется.

– Пока она с эльфом, мне нечем заняться, – со скучающим видом пробурчал гном, – но когда она вернется, я буду целый месяц счастлив и уже собираю для нее подарки, – гном превратил опавший с дерева лист в изумруд. – Еще она любит, когда я читаю ей вслух интересные истории, поэтому я стал завсегдатаем королевской библиотеки, одалживал там книги для Виолы, но нынешний советник короля меня больше туда не пускает. Он такой когтистый!

Наверное, гном имел в виду характер советника. Не может же советник короля и впрямь быть когтистым!