– Наш рейс №343, вылетаем без четверти час ночи, – сказал он, довольным голосом, – а через полчаса мы встречаемся с Джией, и идем вместе с ней в ресторан.

Радости Марка не было предела. Он был неописуемо счастлив, снова поверил в свою судьбу, и готов был теперь исполнять любую волю этого на вид грозного и неуступчивого, но удивительно великодушного, дальновидного и здравомыслящего человека. Часом позже, переодевшись в выходные костюмы, они вышли из отеля, и поехали на такси на Луард Роуд, к ресторану «Кви Хаус оф Сычуань», где их ждала великолепная Джия. Это был ее любимый ресторан китайской и азиатской кухни, где обычно попивая в уединении зеленый чай, она проводила несколько часов своего редкого досуга, наслаждаясь покоем, уютом и личной свободой, которой ей всегда не хватало. Одетая во все белое, и с новой модной короткой прической, она с радостью встретила своих гостей у самого входа, и проводила к столику, который забронировала еще с обеда. Джия была в этот вечер неотразима, и выглядела, словно настоящая живая куколка. Она была ярко накрашена. На губах ее искрились серебристые блестки. От нее веяло легким ароматом душистых роз. Ее белое шелковое платье с нефритовой брошью на груди придавало ей вид робкой молоденькой девушки, которая впервые выбралась в свет. Но за хрупкой внешностью, милым, и на первый взгляд наивным взором, скрывался твердый характер, не свойственная женщине мужественность, величие острого ума и завидная прозорливость. Даже не заглядывая в карту меню, Джия ознакомила мужчин с богатым разнообразием многочисленных блюд и напитков, которыми славился данный ресторан, дала отдельную и подробную характеристику своим излюбленным деликатесам, которым обычно отдает предпочтение, и молча уставилась на разодетых джентльменов. Джейсон взглянул на Марка, чтобы спросить его мнения относительно заказа. Но видя, что тот совершенно не слушает смачное повествование хозяйки вечера, пребывая все еще в эйфории, махнул на него рукой, и улыбнулся своей бывшей напарнице.

– Все на твое усмотрение, милая Джия, выбирай сама, – сказал он, сглотнув слюну, – у меня сейчас разыгрался такой аппетит, что съем все, что ты закажешь.

Ужин дружеской компании прошел в теплой и дружеской атмосфере, и продлился до одиннадцати вечера. Все трое пили исключительно рисовую водку. Пробовали небольшими порциями каждое блюдо из меню. Вели душевные беседы на различные темы. Спорили о вкусах в еде и предпочтениях в культуре. Рассказывали друг другу шутки, и веселились от души, не обращая внимания на стремительно бегущее время. Наконец, когда подошла пора прощаться, Джейсон расплатился с официантом, взял под руку Джию, и велев Марку следовать за ними, направился с нею к выходу. Девушка сияла от счастья, громко визжала на всю улицу от полученного удовольствия, и все крепче и крепче сжимала в своих ладошках могучую руку Джейсона. Они прошли всего несколько метров вдоль тротуара, как она вдруг резко бросилась к нему в объятия, и неожиданно попросила его задержаться в Гонконге, хотя бы еще на одни сутки. Джия обещала своему видному кавалеру сказочную любовь, волшебные ласки и невиданную для него нежность.

– Если не можешь на сутки, тогда задержись хотя бы до утра, пожалуйста, – прошептала она, прижавшись к нему, как котенок, – мне ужасно хочется свести тебя с ума.

Но сердце полковника давно уже было занято двумя самыми красивыми и лучшими женщинами на свете. Оно было целиком предано только этим, двум прекрасным божественным творениям, которых он очень любил, и которые безумно любили его, терпеливо дожидаясь каждая в своем уютном доме, и молясь о его скором возвращении.