– Конечно, а когда кот стоит Баюн, там и девам делать нечего.

– Но здесь уж кому повезет.

– Или кто проворнее окажется, а что бы волку еще годик не подождать, у него хоть шкура есть да тело волчье, она вообще тень невинная, смотреть без слез нельзя.

– Она страсть пережила, да такую, какая другим и не снилась, а за это расплачиваться надо.

– Конечно, только твой Ярило за ту страсть никак не платит.

– Еще как платит, сам видишь, покоя никак найти не может. Дня не прошло, чтобы не вспомнил о ней.

№№№№№№№

Пока они так говорили, кот куда-то бесследно исчез. Купала бросился туда, он мог прозевать самое главное, а коту доверять никак нельзя было. Но поспел он как раз в срок, кот лапой сбил цветок на самой дальней кочке в болоте, куда Ярило бы не добрался, а если б дотянулся, то вместе с цветком бы его оттуда всем лесом вытаскивать пришлось. Это было только коту по силам – сразу видно. Он проворный и легкий, на любой кочке удержится легко и просто. А потом и на землю без труда прыгнет.

Интересно, если Купала так хотел богу страсти помочь, то зачем в это место цветок свой спрятал? Кто их богов вообще поймет.

Кот осторожно взял цветок в зубы и отправился туда, где ждали его остальные, менее удачливые охотники за цветком и исполнением желаний. На боге страсти не было его прекрасного лица, одна страшная маска. Все, кто туда подоспели, точно видели, что такое разбитые мечты. И только волк взвыл.

Кот был уверен, что от радости, и бросил заветный цветок к его лапам.

– Он твой, делай с ним, что хочешь.

Но волк выл не от радости, он первым учуял тень таявшей Снегурочки, теперь она исчезала навсегда, ее сил хватило только на то, чтобы добраться сюда и убедиться, что она не будет спасен, все напрасно, это и были разбитые мечты.

– Нет, – услышали они все голос Волка, – нет, останови ее и забери цветок, она должна вернуться.

– Ты что, мухоморов объелся, пока я за цветком носился, – вопил кот, – ты должен стать человеком, сколько можно страдать. Ты о Соне подумал, она тебя на лоскутки порвет, когда узнает. А Снегурочке так и надо, плюнь ты на нее и забудь.

– Верни ее и забери цветок, – не унимался волк.

Он готов был укусить Купалу, потому что тот все еще смотрел то на кота, то на волка и ничего не делал, а она таяла, она исчезала у них на глазах.

– Тогда я тебя знать не хочу, – не унимался Баюн.

Он так злился и кипятился, что искры от шерсти в разные стороны летели. Но волк был еще упрямее, чем сам кот. И Купала улыбнулся.

№№№№№

Снегурочка стремительно возвращалась. У них на глазах она воплощалась и становилась прекрасной девицей.

Ярило рванулся к ней, потом остановился и бросился обнимать волка.

– Если бы ты знал, что ты сделал, – шептал он.

– В шкуре своей остался, вот он что сделал, а ты снова погубишь ее, надолго Яриле Снегурочка. Она исчезнет еще быстрее, чем блин в моем животе.

Только теперь Баюн понял, как он устал и голоден, и зачем только лапы бил, да ужасы такие переживал, чтобы вернулась Снегурочка и еще раз растаяла в объятьях этого несносного бога, который и Яге, не то что этой красивой дурочке, голову заморочил. Это единственное, что он умеет лучше всего, и как только девицы на него ведутся.

Нет, он лишний раз убедился, что добрыми делами дорога в Пекло стелется, и с горя даже к Нию решил отправиться, не хотел он на них на всех смотреть больше. Волк, видя, как расстроился кот, пошел за ним.

– Ну не переживай ты так, будет еще год, что-нибудь придумаем, пусть они хоть немного будут счастливы.

– Ничего я не стану придумывать, иди ты к Лешему, со своей добротой, он тебя похвалит даже. Он таких слабаков любит, недаром ты у всех духов посмешищем стал, и я с тобой полным дураком делаюсь, хватит, надоело.