– Как я и говорил. Стоит покопать в этом направлении. – Глава рода Хаген снова самодовольно улыбнулся и протянул Тиму нагрудный символ молота Тора. – Держи. Это пропуск на нашу территорию и знак, что ты один из нас. Но не обольщайся, ты еще не стал нашим братом. Считай это испытанием. Хорошо покажешь себя – возьму в хирд. Но если опозоришь или будешь прикрываться моим именем… то лучше бы тебе никогда не рождаться.

– Даю слово. – Тимофей с легким поклоном принял символ и повесил его на шею, спрятав под одеждой. – И благодарю род Хаген за все. Я ваш должник и постараюсь отплатить тем же.

– Точно в роду были аристократы, – кивнул Сверр и повернулся к Илме, тихонько стоявшей в стороне. – Я рад, что у тебя, рыжая, появились такие друзья. Может, он тебе мозги вправит, покажет, каким должен быть настоящий мужчина, воин, боец. Вам, Анастасия Александровна, я советы давать не в праве, но именно такими и должны быть ближники. Бой, он все вытягивает наружу, все, что скрыто в душе, и у этого отрока я не чувствую гнили и подлости.

– Иначе я бы его сюда не привезла. – Добровольская тоже поклонилась хозяину дома. – Я не могу говорить от лица своего рода, но я ваша должница. Благодарю, что согласились принять и помочь.

– Забудь, – покачал головой старик. – Лучше с Илмой приезжайте почаще. И Тимофея берите. Буду рад видеть всех вас в доме рода Хаген.

– Обязательно. – Анастасия улыбнулась и кивнула охране. – Едем.

На этот раз отвертеться у Тима не получилось, и они все вместе загрузились в черный тонированный внедорожник с гербом Добровольских на дверях. Места хватило, даже тесниться не пришлось. Парень, правда, предпочел бы сесть впереди, но там кресло занимал молчаливый охранник. Их с водителем на территорию рода Хаген не пустили, но зато покормили, так что бодигард хоть и косился на Тимофея, но без неприязни или презрения. Явно слышал, что хозяева признали парня достойным, а это дорогого стоило.

– Воу!!! Вот это мы дали! – Рыжая просто растеклась по сиденью. – Блин, когда ты предложила поехать к деду Сверру, я честно думала, что это полный бред! Но ты, тихушник, сумел всех удивить! Знала бы, поставила бы на тебя пару сотен.

– Признаюсь, в какой-то мере это был жест отчаянья, – вздохнула Добровольская и потерла переносицу. – Сверр Магнусович, конечно, помог бы, но долг бы навешал жуткий. Но тогда мне казалось это приемлемым. Или ты станешь сильнее и поможешь мне отплатить, или проиграешь, и тогда мне будет все равно, за долги будет рассчитываться мой муж. Хорошо, что все так удачно сложилось. Но, если честно, я тоже не ожидала от тебя такой ярости.

– Если честно, я почти ничего не помню. – Тим смущенно почесал затылок. – В какой-то момент словно вырубило, и очнулся, только когда в себя пришел уже в доме.

– Да ладно?! – удивленно вытаращилась на него Илма и, поняв, что юноша не шутит, тут же выхватила телефон. – Вот гляди! Пока ты валялся, я с ребятами компиляцию сделала!

Поединок действительно снимали с разных ракурсов, хоть Тим и не мог припомнить телефоны в руках у кого-либо. Но эти мелочи перестали волновать его, когда началась драка. Справедливости ради, на фоне соперника парень выглядел весьма слабенько. И внешность, и поведение, удары, работа ногами, все выдавало в нем новичка, причем не лучших кондиций. Единственное, что у него было не отнять, Тимофей всегда вставал. Сбитый ударами по ребрам, явно оставившим переломы. Когда его щит развалился и не заточенное лезвие меча пусть и не перерубило левую руку, но заставило повиснуть плетью, Тим криво оскалился и снова пошел в атаку. И снова, и снова поднимался, вытирал кровь и шел вперед. Единственным его достижением можно было считать ту самую первую царапину да разбитый край щита, который все же не выдержал усиленных ударов шестопера.