– Хорошо, а что дальше? Нам же портал ещё надо найти, – сказал Серёга.

– Он там, скорее всего. Ну что, двинули? А то уже скоро совсем темно будет, – торопил Алексей.

Тяжко вздохнув, они поднялись. Вдруг, Серёга спросил:

– Э, а бита где? Я же с битой к тебе ночью пришёл.

– Там, в прихожей, на шкафу возьми, – подсказал Лёха.

– А, это же твоя бита, – рассмеялся Саня. – Мы её на твою днюху купили, подарить хотели.

– Да, теперь это Серёгина вещь, она явно ему пригодится ещё, – отмахнулся Лёха.

– Да, спасла она жизнь нам с Вегой.

– Ладно, бери и пошли. Чего оттягивать, – Лёшка подтолкнул парней к двери.

Пруд был тёмным и глубоким, в детстве они часто тут купались летом, а в юности приводили девчонок, пытаясь быть романтичными. Как это было давно, теперь смешными кажутся те их поступки.

Начали обшаривать кусты, рассматривать деревья. Тут Саня воскликнул:

– Чёрт, ребят, а не тут год назад девушку нашли? В нашем районе жила, вроде.

– Да, тут. Так пока тебя не было, на этом пруду ещё двух девушек убили. Убийцу так и не нашли. Причём последнюю месяц назад убили. Говорят, странная смерть, вроде как, разорвали её.

– Там не совсем разорвали Серёг, грудная клетка была полностью разворочена, – сказал Алексей. – И ещё писали, непонятно чем вскрыли: то ли ножом, то ли когтями.

Саня покачал головой:

– Прям, Фредди Крюгер завёлся у нас.

– Во, тот дуб и ива у воды. Точно это место. – Сергей показывал на деревья.

Подойдя ближе, все согласились, что место очень похожее. Вокруг уже хоть глаз выколи, только далёкий фонарь давал немного света.

– Смотрите, что-то у ивы светится, – сказал Саня.

Он сделал несколько шагов в сторону ивы, и вдруг провалился. В это время ребята увидели, как исчез Саня и кинулись за ним. У самой ивы у них под ногами пропала земля. Все трое практически одновременно свалились на землю, отбив себе всё, что можно.

Поднявшись, они огляделись. Всё тот же пруд, деревья и одинокий фонарь вдалеке, но всё же что-то было не так.

– Лёх, что у тебя с глазами? – воскликнул Саня.

– Змеиные, значит, не померещилось тогда, – сказал Серёга.

Алексей растерялся. Не мог же он сказать, что умер и его воскресили.

– Что значит «змеиные»? Может, это галлюцинации. Или последствия прохода через портал.

– Ладно, потом разберёмся. Сейчас надо выбираться отсюда, – сказал Саня.

– Какие люди! Надо же, кто нас навестил, – раздалось от дуба.

Все трое резко развернулись в сторону голоса. У дерева стоял тот самый мужик, которого они избили. Он как-то с издёвкой говорил с ними.

– Тебя-то мы и ищем, – сказал Саня.

– И зачем я вам понадобился? Добавить хотите? Боюсь, не выйдет, – он подошёл к ним ближе, пристально вглядываясь в их лица.

– Ты это, извини нас, мы не хотели тогда бить тебя, бес попутал, – начал извиняться Саня.

– Вы на беса не валите, не было его там. За такое у нас сразу казнят.

– А кто ты вообще, и что делал там? – подал голос Серёга.

– Я кто? Как это у вас, шериф, типа, я, – рассмеялся он. – Убийство расследую. Вот, на вашу сторону и пришлось путешествовать.

– Какое убийство? Девушки, что у нас убили недавно? И за что нас вообще казнить должны? – спросил Алексей.

– Стоп! Все вопросы потом. Идите за мной, – сказал мужик.

Они шли недолго. Друзья порывались что-то спрашивать у незнакомца, но он всё отмахивался. И вот, перед ними предстал город. Нет, он не был похож на их город, скорее, на городок в Техасе, как в старых американских фильмах. Хоть и была ночь, город жил бурно: слышался шум голосов, музыка.

Он провёл их к мрачному двухэтажному зданию. Тут музыка была громче всего. «Салун» гласила надпись над входом.