Ночь была прохладной, но после пробежки стало очень жарко. Эфиноя громко рассмеялась, отдышавшись, и расстегнула пару верхних пуговиц, махая рукой перед лицом.

– Тебе ничего не будет за ночной побег?

– Вообще-то, я даже не уверена, что они проснулись. Но было весело. А если и заметят, что меня нет в комнате, то я закачу скандал, что они ворвались в неё без разрешения. Не жди пока нападут, бей первым, – сказала она и стукнула его кулаком по плечу, снова рассмеявшись из-за его удивлённых глаз. – Шутка, Адиль. Чего такой серьёзный?

– Не хочу, чтобы тебя заперли. С террасы ты больше не сбежишь.

– Теперь у меня есть кое-что получше, – сказала она, вытаскивая кулон и улыбаясь.

– Да, на счёт этого, – серьёзно начал парень. – На самом деле я рад, что ты не решилась навестить меня. – Её улыбка померкла. – Не то, чтобы я не хотел тебя видеть. Просто кое-что случилось. И как раз по этой причине я долго не появлялся у тебя.

Эфиноя снова улыбнулась, шутливо толкнув его в бок. Сказала:

– Адиль, у тебя что, появилась девушка?

Парень отрицательно помотал головой.

– Не в этом дело. Короче, помнишь, я рассказывал тебе про количество кулонов? И про то, что в моей семье таких три. Точнее, теперь только два. – Эфиноя неуверенно кивнула. Эта информация как-то вылетела из её головы. – Так вот, второй кулон… он у моего брата.

– Ты никогда не говорил мне о нём, – отчего-то отшатнувшись, сказала она.

– Я не был уверен, увижу ли его снова. Когда мне было лет одиннадцать, мама умерла, и брат тогда серьёзно поссорился с отцом. Точно не знаю из-за чего. Возможно, причина кроется в том, что как-то связано с её смертью. – Убрав руки в карманы джинс, он продолжил: – В итоге, брат сбежал, не сказав мне ни слова, хотя мы с ним были довольно близки. Может, расскажи он мне, что случилось, и я бы сбежал вместе с ним подальше от проклятого культа…

– Тогда мы бы не встретились.

– Да. Но теперь он вернулся. Неожиданно заявился ко мне без объяснений о своём бегстве и с требованием рассказать о тебе всё, что известно. Как я понял, кто-то из бывших жрецов доложил ему об отце. И знаю, ты думала, что с этим кошмаром покончено, но Сотис, мой брат, хочет завершить дело отца.

Эфиноя схватилась за живот. Дыхание перехватило, словно кто-то ударил под дых. Она не ожидала того, что кто-то из сбежавших жрецов рискнёт продолжить начатое Тахосом, учитывая их трусливый побег из дома Исета. Без своего прежнего «руководителя», по словам Адиля, они не представляли серьёзной угрозы. И она расслабилась. Решила, что ей ничего не угрожает. Следовала по течению, никуда не торопясь.

Адиль подошёл к ней вплотную и, положив руки ей на плечи, добавил:

– Госпожа, я буду рядом. Я не дам истории повториться.

– Нет. Этого не может быть, – шепнула она. А затем громко воскликнула: – Чёрт! Чёрт! Чёрт! Зачем ему это делать?!

– Отец всегда видел в нём своего преемника. Старший сын. Наследник. Он всю жизнь готовил брата к тому, чтобы в случае чего, тот занял его место. Когда Сотис сбежал, надежды пали на меня. Но, как мы уже знаем, отец не доверял мне полностью.

Эфиноя отступила. Они стояли на углу улицы, и свет от фонаря падал на них, оставляя тени позади. Мимо проносились машины. Кто-то спешил домой. Кто-то на позднее свидание. Может, и ей стоило поспешить? Убраться куда подальше. Перемещаться каждый день. Никто не сможет её найти, если она не будет где-то задерживаться.

Девушка начала нервно ходить из стороны в сторону, покусывая губу. Заметив впереди скамейку у небольшой аллеи, она направилась туда. Достала случайно прихваченную пачку сигарет, которую как раз припрятала в джинсовой юбке. Пачка была неполной, и внутри уместилась зажигалка. Она достала её вместе с ментоловой сигаретой. Вместо скамейки её взгляд остановился на большом дубе. Она опёрлась о него спиной и подожгла кончик сигареты. С выдохом опустилась на траву, обхватив колени.