– Еще одни бриллианты? – не сразу заметил новые украшения Ролан. – Ты словно девушка из прошлого, где эти безделушки стоили настолько дорого, что ради них многие были готовы рискнуть своей жизнью в опасном деле, – произнес мужчина и по старой привычке вытащил из ящика пустующего стола синюю кружку, что в один миг наполнилась ароматным кофе, точно бы в помещении присутствовал незримый бариста, хорошо знающий предпочтения своего клиента.

Тонкие губы коллеги вновь собрались в сияющую улыбку, словно обняв героя, Анна все не могла налюбоваться своими новыми сверкающими украшениями.

– Такой уж я человек, Ролан, живу этими блестяшками: порой в них можно найти намного больше, чем в людях, – ласково усмехнулась Анна, растянувшись в кресле во весь рост, пока цифровой силуэт Эрика Вальцлафа упорно делал вид, что наслаждается прекрасной картиной цветущего парка через вытянутое к потолку окно. Роскошные темные шторы были собраны.

– Именно поэтому ты меняешь их каждый день, милая? – спросил Сарджерт, испив ароматный кофе, кителя на собеседниках были почти одинаковыми, лишь только костюм Анны был стянут в поясе изящной золотистой лентой.

– Однажды и ты был моей блестяшкой, или уже забылось? – ответила колко Анна, мало кто кроме Сарджерта мог видеть ее такой открытой, бывшие супруги снова искренне рассмеялись. Немногим позже к ним присоединился цифровой помощник Вальцлафа, завороженный необычной птицей с фиолетовыми крыльями, что стояла на берегу озера.

– Почти семейная и почти идиллия, быть может, именно поэтому я все еще появляюсь здесь? – задался вопросом молчаливый доктор, когда он сделал несколько шагов навстречу архаичному плоскому телеэкрану, внимательная Хейзель любезно включила экран мысленным приказом, и глянцевая поверхность моментально налилась чистым белым светом.

– Так хочется посмотреть, как ничего не происходит? – спросила девушка, растянувшись за собственным письменным столом позади героя.

Перед глазами Сарджерта возникло изображение какой-то далекой красной планеты посреди безмерного океана холодного космоса, на поверхности массивного объекта зияла дыра огромных размеров, словно бы аномалия была воронкой на месте подрыва тысяч и тысяч термоядерных зарядов, если, конечно, кто-либо после последней войны многовековой давности обладал подобным арсеналом. В следующие мгновенья кроваво-красный мертвенный гигант затянуло пеленой несчетного множества каменных осколков, что исполинскими черными айсбергами вращались на орбите бессмысленно.

Обворожительная Анна выпрямилась и приняла заинтересованный вид, ведь по новостному порталу почти никогда не показывали ничего интересного. К удивлению обоих, красочная картинка с борта космического судна, застывшего над объектом на некотором удалении, поступала в прямом эфире.

– Обычно граждан держат в неведение и не рассказывают ничего, что происходит дальше заселенных миров, – констатировала несколько возмущенно девушка в красном и добавила неуверенно: – Должно быть, произошло нечто, действительно, серьезное, если алгоритму не удалось удержать это на флоте.

Пристально наблюдающим за изображением зрителям с ракурса съемки показалось, словно неизвестная планета была расколота пополам какой-то дьявольской силой, что могла вызвать опасения людей даже в золотом веке развития их цивилизации. «Странно, мы ведь они во вселенной», – убеждал себя немо Ролан, вглядываясь в пустоту космического пространства на экране.

– Два земных цикла назад второй флот принял радиосигнал неизвестной природы из дальнего сектора на границе галактики, сообщение удалось дешифровать на аппаратуре восьмисотлетней давности, когда корабли еще использовали радиосвязь в дальних перелетах. Произведя статистическую оценку рисков, к источнику сигнала был отправлен дежуривший в соседнем скоплении систем крейсер «Скандинавия», – последовательно проговорил закадровый голос, пока в громадном облаке камней вновь показалась исполинская пробоина на поверхности планеты.