На моем лице тоже есть шрамы.

Ишемия – женщина с кудрявыми темными волосами, закутанная в серые платья и шаль. Время оставило на ее лице несколько благородных морщин. Увидев ее пронзительные черные глаза, я могу сказать, что эта женщина многое испытала в своей жизни.

Сизаль – молодой парень, сильного телосложения. Грубые черты лица и темные короткие волосы. Он напомнил мне Ламберта, но несколько ниже его и крупнее.

Представившись новым знакомым, мы присоединились к их костру.

Ишемия сняла с огня металлическую чашку, в которой кипела какая-то бледная похлебка с травой.

– Пока мы не можем предложить вам большего, – с грустью сказала женщина.

Мы не могли смотреть на то, как эти люди голодают, а потому Ламберт поспешил предложить им наш провиант. Мы все с удовольствием поделились частью наших запасов со всеми жителями небольшого лагеря.

– Мы вам безмерно благодарны за то, что угостили нас, – улыбнулась старушка Клебсиелла, – как же давно я не ела настоящего хлеба…

– Что с вами случилось? – все-таки спросила Кира. – Почему вы здесь?

Неожиданно нам ответил Сизаль:

– У нас есть дом. Есть деревня. Она располагается внизу склона за этим лесом. Муренова Впадина. Но три недели назад мы были вынуждены бежать. Мы все бросили свои дома и кров, чтобы укрыться здесь, в лесу. Мы сбежали, чтобы… выжить.

– Выжить? – переспросил Элиас.

Тарлатан кивнул в ответ:

– Нашу деревню, всю Муренову Впадину, захватили Порождения Катаклизма.

У меня пересохло в горле, а по спине пробежала дрожь.

– Сколько их там? – спросил Ламберт.

– Слишком много, – покачала головой Ишемия, – мы не в силах с ними бороться.

– Вот-вот должны вернуться наши разведчики, чтобы доложить обстановку, – пояснил Тарлатан, – иногда они отправляются в деревню, чтобы украсть для нас еще еды. Порождениям она не нужна. У них другая еда…

Жизнь.

– Как это случилось? – не понимал Винсент.

– Они пришли к нам, – ответила шепотом Клебсиелла, – они вторглись на нашу территорию. Целая армия Порождений. Они принесли с собой страшную вещь.

– «Страшную вещь»? – переспросила я.

– Артефакт, который был способен сделать из нас Порождений.

Печать Катаклизма.

Мы дружно настороженно переглянулись.

Значит, Кристеллер вручил кому-то Печать и отправил в путь на сборы новых солдат для армии. Он создавал Порождений по всему миру.

Такого я и представить себе не могла.

– Они вырезали половину деревни, – продолжила Ишемия, – те, кого вы видите, лишь та немногая часть населения Муреновой Впадины, которая осталась.

– Наша семья жила в этом овраге семь поколений, – добавила Клебсиелла, – мы не покидали пределов Впадины уже более семисот лет. Эта очень древняя деревня с многовековой истории. И сейчас Порождения отняли у нас наш дом. Они ищут… нас. Они ждут часа, чтобы утолить свою Жажду.

На этих словах старушка погладила свою израненную щеку. Эти отметины на ней оставило Порождения, когда эти люди бежали из своей деревни.

Посмотрев на Ламберта, я поняла, что он уже принял решение.

– Мы поможем вам, – высказался он, – мы боремся с Порождениями каждый день. Это наша работа. Мы очистим деревню, и вы вернетесь домой.

– Вы даже не представляете насколько там опасно! – вмешался Тарлатан. – Их там слишком много!

– Если вы расскажите нам о том, что это за Порождения, то наши шансы успешно противостоять им значительно возрастут, – вставил Винсент.

Мужчина уже хотел дать ответ, но вдруг к нему подошли трое его ровесников.

– Мы вернулись, – сказал один.

Это были разведчики.

Тарлатан поднялся и осмотрел троих.

– Где еще один?

– Они схватили его… мы не успели его спасти.

Кто-то утолил свой Голод.