В глазах Михельсона проскользнула озадаченность, но он тоже улыбнулся, вроде как принимая мою позицию. Но чуял я, загорелся он какой-то своей идеей. И, конечно же, выгодной для него.

– Что ж, Илат Константинович, – подытожил старик, протягивая мне руку. – До встречи на конференции. Уверен, сотрудничество с вами мои партнеры воспримут с таким же энтузиазмом!

Я крепко пожал сухопарую ладонь, испытывая как удовлетворение, так и напряг. Это большой шаг и успешный, но вместе с тем обусловленный обязательствами. Да, я многое приобрету, однако уже не смогу держать во всем контроль. Придется советоваться с другими и делиться мнением. Но посмотрим, как карта ляжет. Возможно, я лишнего накидываю на нервы.

Михельсон вернулся к своей свите, а возле меня тут же оказался Саша – администратор стрельбища. Он протянул мне смартфон и над ухом отчитался:

– Талик. Говорит, срочно.

Кивнув помощнику, я отошел в коридор и принял звонок:

– Слушаю.

– Извини, что от дел отвлекаю, – начал он тоном, обещающим плохие вести. – Напряг есть.

– Выкладывай.

– Пацаны донесли, что вокруг нашего утырка Тихона суета нездоровая поднялась. Оптовики серьезные прижали его за глобальный косяк.

– Бабло за сбыт? – предугадал я.

– В том и дело, что нет… – смято выдал Талик. – Короче, нычка его оказалась с сюрпризом. Вся эта шняга из вентиляции краденая, ты прикинь, какой долбоеб?! Теперь за его жопу конкретно взялись!

В голове стремительно нарисовалась весьма подлячая картина. Этот сыч пропал из города, но я знал, что Тихон скоро вернется за своим добром припрятанным. В другой ситуации он бы не рискнул завалиться в квартиру Русалки в обход меня. Но здесь уже совершенно другой расклад…

– Найди его, Талик, – отчеканил в трубку. – Через тех же пацанов найди, пока он в хату не завалился за своим дерьмом! Замани по-доброму, скажи, порешаем все, и приведи ко мне.

– Сделаю, – уверил друг.

– И к дому пришли пацанов, чтобы приглядели за обстановкой. Да скажи, пусть не светятся, девчонку не пугают!

– Понял.

– Молодец. Я на связи.

Сбросив звонок, я сделал глубокий вдох и долбанул локтем о стену.

Блядь…

Когда Талик по моему поручению нашел нычку Тихона, я думал только о долге, который этот выродок должен вернуть мне с процентами! Да и нечего таким вещам храниться в квартире хорошей девочки. К тому же моей.

Вот же кусок несчастий! Каким же говном ты стал с годами.

Найти добро оказалось несложно – я сам учил его прятать нычку там, где грязнее. Может, все-таки не станет наглеть? Но если выяснит, что я держусь на расстоянии от красавицы, обязательно прорвется.

Надо было задержать ее в кафе. Но цирка с брошенными деньгами уже было достаточно, а у меня разговор с господами велся серьезный.

Джентльмен, блядь. Сколько раз я хотел завалиться к ней в квартиру! Можно же было надавить, подмять, но что-то не стояло у меня. Скользкий путь. Раз уж во всех смыслах развязал ей глаза и освободил руки, решил избрать другую стратегию. Постепенно вплетаться во все аспекты ее жизни, вязать паутину, из которой в итоге Русалка не захочет выбираться. Очень кстати сейчас дела кипели – помогало отвлекаться и держать себя в тонусе.

Талик позвонил через час с хорошей и плохой новостью. Тихона перехватили. Но пасли его на районе, а значит, он, возможно, успел побывать в квартире. Предстояла очень занимательная встреча.

18 лет назад…

– Что будем делать? Вот что делать с этим малолетним дерьмом?!

Ипполитовна гневно зыркнула на меня и стукнула ладонями по столу. Горка из краденых мобильников и кассетных плееров дернулась, расползаясь в разные стороны.