Передвигая фигуры обеих сторон, оборванка комментировала ходы.

– А теперь, когда поле свободно, мы выпускаем коня порезвиться. Вот так.

Под удар попали сразу три фигуры.

– Ну, тут выбор невелик. Пешкой мы мелочиться не будем, и, наверное, уведём ферзя. Туда, где от него будет ещё меньше толку, чем сейчас. Потому что если отдадим его и оставим ладью, то бедный король останется на этом краю без своей охраны и чёрные загонят его в любой удобный для них угол.

Наиль с открытым ртом смотрел на демонстрацию его самого обидного разгрома. Обидного оттого, что коварство такой глубины в игре было ему пока неизвестно. Неужели Ларс действительно всё это время игрался с ним, как с ребёнком, чтобы в последний миг подло поставить подножку?

– Вот! – сказал тот скаутам, поучительно тыча на дикарку. – Вот что случается, когда к мужикам лезет баба! Она не просто испоганит всё удовольствие, а ещё и выставит всех полными дебилами! Из какого болота вы выудили эту кикимору, а?

Скауты загоготали громче прежнего, заставив собравшихся снизу людей ещё более чутко вслушиваться в разговор на верхнем этаже.

– Из грязного, – попытался сострить один.

Слабо, дружок! Ларс поморщился и перевёл взгляд на следующего.

– Мы вообще её не тащили, она сама за нами шла.

Ларс снисходительно улыбнулся. Так себе. Следующий? Стройный атлет искоса глянул на «горячий товар» взглядом продавца и почесал щетину на лице.

– Ну… мы подумали, что она может тебе понравиться…

Ларс провёл ладонью по своему лицу. Сплошные идиоты вокруг. Ещё как ему скучно живётся! Со слабой надеждой он посмотрел на четвёртого скаута.

– Всё-таки у тебя давно уже не было…

Темноволосый ражий верзила с кучерявой бородой многозначительно недоговорил. Остальные едва крепились, чтобы не попадать от смеха.

Вот умник нашёлся! Ларс с напускной яростью замахнулся на него. Кулак просвистел в сантиметрах от увернувшейся назад головы и со смачным шлепком вмазался в подставленную вторую ладонь.

– Гады! Сами сперва пробуйте, прежде чем предлагать! – гаркнул вождь.

Отмахнувшись от шутников, которые зашлись в рыданиях, держась за животы, он прошёл к доске. Встретившись глазами с Наилем, он развёл руками – дескать, извини, дружище, что так вышло.

Вежливо указав даме на свободный стул (откуда только набрался таких манер?), Ларс уселся напротив, не став дожидаться, когда она сядет первой.

– Давай, покажи мне, на что ты способна! – вызывающе сказал он, указав на шахматную доску.

– Я просто так не играю, – ухмыльнулась она.

Молча стерпев весь шквал насмешек, она не стала разыгрывать оскорблённую принцессу и тоже села. Видно было, что ей ещё не такое приходилось выносить. Да и чего обижаться, если первая начала задираться?

– Ого, какие мы отчаянные натуры! И что ты предлагаешь?

– Если я выиграю, то возьму себе любую вещь.

– А если проиграешь?

– Ну, тогда ты возьмёшь с меня, что захочешь.

Вытянув голову и чуточку привстав, Ларс ещё раз скептично посмотрел на её исхудалую фигуру.

– Могу отдать ферзя, так уж и быть, – томно вздохнула она.

Грациозно выпятив грудь и плутовато улыбнувшись, стрельнув при этом бровью, она начала расставлять фигуры на доске.

Теперь не сдержался даже Наиль, прыснув со смеха. Ларс с кислым лицом обвёл взглядом веселящуюся публику. Они слишком хорошо знали, что он мог пропустить мимо ушей многие шутки в свой адрес, находясь в хорошем расположении духа, но в долгу никогда не оставался.

– Слушайте, это нечестно! – возмутился атлет. – Какого хрена мы нянькались с ней всё время? Чтобы она теперь заигрывала с ним?

– Именно так! – злорадно поддакнул Ларс. – Хочешь на моё место? Давай, я никогда не против!