Я видела, что нравлюсь ему, но держала на расстоянии. Марк доступно объяснил, что бывает с теми, кто идёт против его воли. Нет, я умирать пока не хочу, к тому же о сыне надо заботиться. Да и вообще, когда мне о чувствах думать, если дом на глазах разваливается.

В город я приехала после обеда. Лавка «Лучшая древесина от Троя» сверкала намытыми окнами и наполняла небольшую площадь свежим ароматом древесины. Вдохнув полной грудью я толкнула дверь, вошла в полумрак помещения.

— Госпожа, чем могу? — хозяин встретил льстивой улыбкой, поклон едва обозначил. Ладно.

— У нас с вами два пути: либо возврат уплаченных двухсот таланов, либо замена привезённой гнили на добротные доски.

Трой приехал в город несколько месяцев назад, каким—то образом выжил старого хозяина лесопилки и занял его место и обслуживает его клиентов. Скользкий и мерзкий тип. Я бы не стала иметь с ним никаких дел, но в округе он монополист.

— У нас нет гнили, госпожа, — мужчина развёл руки в стороны и нагло улыбнулся.

— Конечно нет, она же сейчас у меня во дворе валяется.

Мне хотелось плакать, но я кусала щёки изнутри. Двести таланов это очень много. Мы полгода копили их, чтобы бальная зала и холл радовали глаз добротной тёмной древесиной. Три недели ждали, когда привезут и дождались. Мы только в начале года завершили ремонт спален, кухни и столовой.

— Ну вот, у вас гниль, а хотите с меня таланы взять?

— То есть по-хорошему не хотите?

— Я ни в чём не виноват. Скажу больше, я даже не понимаю о чём вы говорите. Между нами договора нет и не было. Какие могут быть претензии?

— Не было. Хорошо. Будь по-вашему, — я пошла на выход. Остановилась у дверей, погладила тёплое дерево и обернувшись, сказала: — Захотите исправить свою ошибку привозите новое дерево и двести таланов возмещения моих нервов и дороги.

Ответом мне послужил громкий смех. Ну-ну, посмотрим, кто посмеётся последним.

Пользуясь тем, что приехала в город решила уладить ещё пару вопросов. Первым делом заглянула в местную лавку посмотреть, как мой товар продают и в каком он состоянии.

К поместью прилагается приличный кусок земли, который до моего приезда никто не трогал. А мне кушать хотелось, а денег дорогой супруг мне не оставил, выкинул на выживание. Единственное с чем Марк помог — написал письмо о моём приезде и передачи власти в мои руки. В мире, где женщина красивый довесок к мужчине это очень благородный поступок. Хорошо, что Тамар поддерживал меня с первого дня, кое-чему подучил в управлении слугами. В общем, я справилась. И теперь выращиваем на одном поле зерно, на втором овощи, а третье под паром.

— Госпожа, рада вас видеть, — хозяйка лавки улыбчивая Бланка всплеснула пухлыми руками. — Что-то случилось?

— Нет. Всё хорошо, Бланка. Просто в город по делам приехала, решила зайти узнать, как у нас дела, всего ли в достатке?

— Всё хорошо, госпожа, — она поклонилась и показала на полные полки. — Всего хватает.

Я прошлась по лавке мой товар стоит на видном месте и его берут. Это хорошо, это деньги. Покупатели на меня не обращали внимания, для всех я новая управляющая поместья. О том, что я жена правителя знает только Тамар. Почему Марк скрывает наш брак я не знаю, зато нашла массу плюсов в этом. И самый главный среди них: никто мне не жалуется о своих бедах и ни о чём не просит.

— Госпожа, вы уж простите, что я лезу, но… — судя по тому, как бегали её глазки она что-то задумала.

— Говори, Бланка, что ты хотела?

— Вы в поместье соленья делать будете?

В прошлом году я долго ругалась с поварихой доказывая необходимость солений на зиму. Здесь к такому не привыкли, предпочитая всё в свежем виде. Но как старшая я смогла надавить и мы солили часть излишков. А потом я пошла ещё дальше и научила консервировать. Правда здесь возникла трудность: стеклянные банки есть, а вот крышки, как на графинах. Пришлось идти к кузнецу и объяснять что мне надо. Он почесал затылок и с помощью магии склеивал крышку с банкой. Удивительно, но всё получилось. Ни одна банка не взорвалась. Единственный недостаток: распечатать банку мог только маг. Но даже это не помешало моих заготовочкам покорить сердца людей.