– Мы слишком много выпили, – невозмутимо сказал Леон.

– По-вашему пьянство – это оправдание?!

– Этот мир принадлежит мужчинам, леди, – лениво протянул лорд Меран. – Мы вас защищаем, кормим, доставляем вам удовольствие. А вы в ответ должны одаривать нас своей благосклонностью.

– Но ведь я была невинной девушкой! Какая благосклонность?!

– А за вами разве грехов не числится? Мне помнится, была одна неприметная магичка, с зеленым камешком в кольце, которая решила, что ей этого мало. И представьте: она теперь графиня. Интересно, как это у леди получилось?

Лердес вспыхнула. Как он узнал?! Леди Мурс, сидящая рядом, коварно улыбнулась.

– В жизни нет ничего случайного, леди, – продолжал меж тем Леон. – И в том, что именно вы первой попались герцогу Калверту и лорду Трай на глаза, после того, как они заключили пари, тоже нет случайности.

– Вы шутите?! Они спорили на первую встречную!

– Дальнейшее доказывает, что это была ваша судьба. Порядочной женщине не суждено стать шлюхой. А непорядочная, которая рождена для удовольствия мужчин все равно найдет то, что искала. Вы живете в доме у гра Ферта. Всем известно, что генерал не оказывает покровительства красавицам, если лично в этом не заинтересован.

«Да мы вовсе не любовники!» – чуть было не закричала Лердес на все купальни. Но потом спохватилась. А вдруг это провокация? Она не должна никому говорить, что выполняет задание гра Ферта. И никакого личного интереса генерала в этом нет.

Но она и в самом деле оказалась в эпицентре скандала. Ей только что недвусмысленно намекнули на ее статус. Женщина для удовольствий. А если она сейчас влепит наглецу пощечину, тем самым провалит миссию гра Ферта.

– Я, пожалуй, пойду, – сказала в это время леди Мурс. – Боюсь перегреться.

Боялась она больше того, что из воды начнут выходить мужчины. И никто не увидит спектакля. Как веселая вдова выходит из источника. Леди Ло, должно быть долго это репетировала. Мужчины оживились.

Леди неторопливо встала, искусно зажимая пальчиками мокрую сорочку в нужных местах.

– Где же там моя горничная? – вроде бы сердито сказала Лола. – Вечно она не торопится, нерадивая девчонка!

«Ей за это хорошо заплатили», – подумала Лердес, следя за спектаклем. Сидящий за спиной лорд Меран задышал чаще. Фигура у леди Мурс была не безупречная, но с каким искусством соблазнительница подчеркивала ее достоинства! Лердес невольно залилась краской. Все же видно! А Ло еще и спиной к мужчинам повернулась!

И стала отжимать подол сорочки, обрисовавшей от этих манипуляций ягодицы леди. А горничной все не было. В мужской чаше раздался дружный плеск воды. Похоже, число любовников леди Ло сегодня удвоится.

Лердес вдруг почувствовала ярость. Развратная старая сука! Ведь ей хорошо за тридцать! А тот же лорд Меран по сути еще мальчишка, ровесник Лердес! И веселая вдова без зазрения совести развращает его!

– Теперь я сам хочу заключить пари, – хрипло рассмеялся лорд Меран. – На то, кто же из леди последней покинет источник. Когда отсюда уйдут все мужчины. Ставлю на графиню Руци!

– Леон, опомнись, – осадил его лорд-мэр. – Тебе жить надоело?

– Гра Ферт сейчас далеко. И дел у него полно. Авось не узнает. К тому же, что непристойного в этом пари? Напротив, я хочу выделить скромность леди. И ее целомудрие, – с иронией сказал Леон.

Лола Мурс получила, наконец, свой халат и, закутавшись в него, неторопливо ушла в павильон, переодеваться.

– А где там моя горничная? – с вызовом спросила Лердес и встала.

Она не умела так искусно драпировать мокрую сорочку, как леди Мурс. Лердес вообще ничего не умела. Ни кокетничать, ни соблазнять. Но в этой ее неумелости был вызов. Ну что, лорды? Кто мне даст уроки? И кто такой смелый, что не боится гра Ферта?