– Он лжет! – стонет отец. – Беги к людям, к другим Защитникам! Спаси себя, Санни!

Я уже на планере.

Трясущимися руками пыталась завести его. Заряда батареи было мало, мне не улететь далеко, но я все равно развернула его к воротам, и запустила двигатель.

Долетела к ним и оглянулась.

Неровное движение рук и меня отнесло немного в сторону, но как раз вовремя, ибо что-то врезалось в забор рядом со мной. Что-то, что оставило на нем кровавый след. И я дико закричала, ибо увидела что это.

Голова моего отца.

Он всегда восхищался ими, говорил, что они нас любят. Мы смысл их существования. Что они не способны причинить человеку боль.

Как же ты заблуждался отец!

Ближайший город от нашего дома в четырех часах лету на планере. На настоящем, а не игрушечном.

Мой планер сломался через час. Резко остановился и завис над землей без признаков жизни. Я кубарем полетела с него через руль и сильно ударилась о землю.

Долго потом лежала на спине и смотрела на небо отрешенным взглядом. Наблюдала, как белоснежные пушистые облака медленно проплывают надо мной в голубом небесном океане.

Не детские страшные мысли посетили меня. Зачем мне жить дальше? Родителей больше нет и я теперь совсем одна. Зачем куда-то продолжать бежать? К тому же я не успею дойти пешком до города – ночь наступит быстрее. У меня все равно нет шансов выжить. Меня либо съедят, либо просто убьют.

Картина смерти родителей снова и снова вставала у меня перед глазами, заслоняя собой красоту неба.

Я со злостью стиснула зубы и поднялась с земли. Прихрамывая, побежала дальше по дороге. Отец хотел, чтобы я спаслась, и я сделаю это! Я не сдамся так легко! Расскажу всем, что сделала эта тварь с моей семьей!

Города под куполами соединены между собой одной единственной дорогой.

«Артерия жизни» – так ее официально называют. Если с нее не сворачивать, то можно попасть в любой город на материке. Все остальное также находится возле нее. По одну и по другую ее сторону – поля, фруктовые сады, снова поля, водохранилища. Это наша пища. Утром с восходом солнца огромные специальные машины- челноки привозят работников из городов, и они трудятся на полях. Сеют, собирают – делают то, что нужно, а потом, едва солнце приближается к горизонту – они уезжают обратно. Все это делается быстро, работают всегда в темпе и никто не жадничает. Если не успели собрать сегодня, то соберут завтра, пусть лучше пропадет, чем остаться на растерзание ночным тварям.

И я бежала по этой дороге, с надежной всматривалась вдаль. Искала глазами хоть один челнок. Но ничего не находила. Урожай собран неделю назад. Никто не появится за пределами стен города до следующей весны.

Я так устала, так хотелось пить, что казалось проще умереть, чем продолжать свою борьбу.

Солнце коснулось горизонта, а города еще не было видно. Я расплакалась от отчаянья. Но утерла слезы и продолжила бег.

Я должна успеть, должна все рассказать!

И вот, наконец, он! Его непрозрачный металлический купол блестел в лучах заходящего солнца, отражал его свет, не пускал внутрь.

С ужасом осознала, что наблюдаю, как на моих глазах закрываются массивные ворота города. Начала дико кричать, просить впустить меня, но никто не услышал. Они всего лишь бездушный механизм, около них нет людей. Действуют по установленной в них программе. Никому не выйти из города на ночь и никому не войти.

Обессиленная, потерявшая последнюю надежду я упала на колени и тихо заплакала. Я не успела…

Темнело быстро. Я сидела на земле, обхватив руками колени, и ждала. Скоро они появятся. Услышат мой запах и прибегут на пиршество.