– Так надо, Женечка, – ответил Анатолий, заглядывая дочери в глаза. – Я потом тебе объясню.

– Обещай, что завтра сходим с тобой в лес, – строго потребовала Женя.

– Обещаю.

– И ты расскажешь про Юджин.

– Расскажу. А сейчас в комнату, быстро! У меня полная сумка подарков.

Женя быстро смекнула, что сейчас там, в комнате, всё будет совсем не гладко. Мама, сто процентов, начнёт скандалить, выяснять причины столь долгого отсутствия. Жене необязательно присутствовать при этом. Надо подождать часок. Через час страсти утихнут, и тогда можно будет появиться.

– Папа, я Удачу выгуляю и вернусь, – сказала Женя. – Я скоро.

Женя поступила мудро. Через час, когда она вернулась в квартиру, мама готовила на кухне, а папа сидел рядом с голым торсом и в спортивном трико.

– Женя, ты вовремя, – с радостными нотками в голосе сказала мама. – Поможешь на стол накрыть?

– Помогу.

Женя постелила скатерть на стол в комнате, положила приборы, расставила тарелки. В комнату с кастрюлей в руках вошёл папа. Поставил кастрюлю на край и положил Жене руку на плечо.

– Дочь, – смотря прямо в глаза Жене, сказал Анатолий, – а откуда у нас в холодильнике такие продукты? Мама сказала, что это ты приносишь.

– Если мама так сказала, значит так и есть, – уклончиво ответила девочка.

– Где деньги берёшь?

Женя прочитала в глазах отца какую-то недобрую тревогу. Она решила не юлить, а рассказать правду. Раньше папа всегда её понимал.

– А вон там деньги беру, – Женя показала на портфель.

– Не понял.

Женя открыла портфель, достала оттуда тонкую тетрадку и бросила на кровать.

– Ты же сам так делал.

– Так! Подожди, моя дорогая, – отец перешёл на шёпот. – Ты хочешь сказать…

– Да! – резко прервала Анатолия дочь. – А ты что думал? Думал, будешь пропадать неделями, а мы с мамой на помойку пойдём? Объедки собирать? Так я тебя ещё обрадую, папочка, – Женя открыла шифоньер и показала рукой на новые вещи, аккуратно развешанные внутри. – Это я тоже за бумажки покупаю. На рынке покупаю.

– Ты с ума сошла! – всё так же шёпотом говорил Анатолий. – Тебя поймают и посадят. И не просто посадят, а поставят на учёт. Тобой комитет займётся. Ты сдурела что ли, Женя?

Какая же это несправедливость. Женя не понимала, почему папа так реагирует. Он всегда раньше понимал её, а теперь его словно подменили. Евгения больше не сказала ни слова. Она захлопнула шифоньер и ушла. Удача увязалась за хозяйкой.

– Жди здесь, – строго приказала девочка собаке, выйдя из подъезда.

Удача села возле лавочки и тихо заскулила.

– Не скули. Мне одной надо побыть.

Удача подошла к Жене и прижалась мордой к её ноге.

– Ладно, – сжалилась девочка, – пошли.

Никакого плана у Жени не было. Она просто брела по улице. Собака послушно шла рядом. Ходили они долго. Женя решила вернуться домой. Возможно, папа успокоился, и теперь будет вести себя по-другому.

Когда Евгения открыла входную дверь, она услышала весёлый мамин смех. Зашла в комнату и увидела до боли знакомую и так ненавистную ей картину. Папа и мама сидели за столом. На столе стояла почти пустая бутылка вина. Это предательство. «Она же мне обещала, – сквозь наворачивающиеся слёзы подумала Женя». Девочке захотелось закричать на родителей, обругать их последними скверными словами. Но когда она увидела затуманенный алкоголем мамин взгляд, поняла – сейчас всё бессмысленно.

Женя бросила осуждающий взгляд на отца. Анатолий, хоть и был уже хорошо выпивший, вдруг сдвинул брови и перестал улыбаться.

– Что? – спросил он. – Что не так?

– Всё! – резко бросила Женя и вышла.

Теперь она уже точно решила сегодня домой не возвращаться. А куда ехать? Только к тёте Марине. Женя пошла на электричку.