Поправляла ему подушку.

Не ради того, чтобы посмотреть на шрам на шее и поглумиться, а потому, что ей казалось это правильным.

Принц Аккрийский ожидал, что Лорен упадёт в обморок или пронзительно завизжит от страха, когда увидит его спину, но не произошло ни того, ни другого. Более того, девушка принялась его тщательно щупать, что лишний раз подтвердило – она человек солнца. Любое нормальное существо не захотело бы его касаться и за большие деньги, а эта девушка положила ладошки на кожу прямо туда, где находились застарелые раны, и начала ими водить вдоль позвоночника, бубня что-то бессвязное вроде «эм-эр-тэ» и «ка-тэ».

Бедная… У него повреждены только ноги, а у неё-то – разум.

– Так что-то чувствуешь? – спросила девушка.

– Да. – Мужчина вздохнул. – Лорен, зачем ты это делаешь?

– Так надо. Не отвлекай.

Её пальцы спустились ниже, к самому крупному шраму. Надавили.

– А так?

Прикосновения человека солнца совершенно иррационально волновали дракона. Если бы он был здоров, то сейчас бы уже вскочил с кровати, подхватил кимоно из самой плотной ткани и выставил девицу за порог спальни! Может, она в силу своих особенностей не понимает, что творит, но на его-то разум боги не влияли!

Если бы он был здоров…

– Тоже чувствую, но хуже. Лорен, пожалуйста, оставь меня. Я понимаю, что ты хочешь помочь, но даже сильные исэи3 оказались бессильны.

– Кто такие исэи?

Ах да, люди солнца рассеянны и забывчивы, иногда даже путают значения слов.

– Лекари, – коротко пояснил дракон.

Он хотел добавить, что в качестве исэи к нему приходили и человеческие знахарки с Огненного Архипелага, и эльфы северных земель, и даже одна могущественная ведьма из Тирваля, но всё это потонуло в громком болезненном стоне, стоило тонким пальчикам нажать куда-то под лопаткой.

Боль пронзила грудную клетку не хуже разящего острия катаны. На миг у Рэя всё заволокло пеленой гнева перед глазами. Инстинкты оборотня взвыли, потребовав перевернуться и убить ту, что, глумясь, причинила боль, но одна из заповедей ушедших богов вовремя всплыла в голове: «Люди солнца будут приходить и уходить из вашего мира. Относитесь к ним как к растениям. Они дружелюбны, как дети, и не способны на поступки со злым умыслом».

И, словно подтверждая эти мысли, слуха коснулся бодрый и журчащий, как горный ручей, голос:

– Вот, теперь хорошо, а то у тебя было перенапряжение на правой стороне. Там, где мышцы рассекли, они срослись, но, к сожалению, укоротились. Это закономерно для повреждённого мышечного волокна, в этом месте оно теряет свою эластичность, а значит, амплитуда растяжения снижается. Многие считают, что позвоночник является основой нашего тела, но на самом деле всё работает в тандеме. Никакой скелет не будет держать тело, если не заниматься мускулатурой. Мышцы с помощью сухожилий крепятся к костям, и именно качественная мышечная ткань поддерживает организм здоровым. Если постоянно наблюдается перекос и перенапряжение в каком-то месте, то постепенно начинают ехать позвонки, где-то может защемить нерв, из-за которого будут боли, появятся компенсаторные движения, которые со временем сделают тело ещё более асимметричным.

Нежный голос Лорен звучал словно расслабляющая музыка, пока её пальчики бегали вверх и вниз, разгоняя боль. Рэйден уткнулся лицом в подушку и даже закусил уголок, чтобы не застонать. Он испытывал воистину мазохистское удовольствие от прикосновений человека солнца. Может, их так и называют, потому что он несут с собой тепло?

Лорен сделала ему больно, но при этом последующие её движения вкупе с голосом действовали гипнотически приятно. Рэй был бы готов поклясться, что перед ним ведьма, если бы не проверил ауру Лорен ещё у жертвенного костра. Человек, самый обычный человек… Точнее, не самый, если брать во внимание её разум, но это уже нюансы. Девушка трогала его спину именно так, как его тело, оказывается, мечтало. Тепло распространялось по спине, и Рэй прикрыл глаза. Время от времени из-под человеческих пальцев проскакивали болезненные молнии, вторая ипостась внутри недовольно ворочалась и ворчала, но больше не порывалась перехватить контроль.