- Браслет и кольцо с изумрудами, - ответил ювелир и, открыв его, маркграф окинул драгоценности оценивающим взглядом.

- Сумма?

Мужчина слегка наклонился и тихим голосом назвал довольно внушительные цифры.

- Замечательно, - Массимо достал из ящика стола кошель с золотом и протянул его ювелиру. – Благодарю вас, сеньор Сальватор. Если вдруг эта девушка придет снова, сделаете то же самое.

Ювелир снова поклонился и вышел, а маркграф спрятал драгоценности в ящик и закрыл его на ключ. Пора было спуститься в сад, где его матушка, герцогиня и кузен пили вино. Подготовка к празднику подходила к концу, и ему хотелось знать, что еще придумали эти неугомонные особы.

- Наконец-то, Массимо! – графиня поднялась с плетеного кресла и протянула ему руки. – Пора отложить свои дела и начинать готовиться к веселью!

Маркграф поцеловал ее пальчики, а потом склонился над рукой тетушки.

- Если я буду откладывать дела, в графстве начнется хаос.

- Ты преувеличиваешь, дорогой, - герцогиня принялась обмахиваться веером. – Время движется к вечеру, а жара не спадает!

- Вам стоит пить не вино, а холодный лимонад, - лениво произнес Винченцо, развалившись на подушках, которые разноцветной горой лежали на садовом диванчике. – В такую жару можно получить удар.

- Если много болтать, милый, тоже можно получить удар, - недовольно произнесла тетушка Марселла и мужчины рассмеялись.

- Массимо, ты готов к тому, что в твой замок слетятся самые шикарные пташки? – спросил кузен и его темные глаза хитро блеснули. – Или ты ожидаешь одну единственную?

- О ком это ты? – герцогиня моментально заинтересовалась этим разговором и, развернувшись к сыну всем телом, протянула: - Винченцо, о ком ты говоришь?

- Может Массимо сам скажет? – кузен снова посмотрел на маркграфа. – Он так переживает, чтобы эта малышка не досталась кому-то еще…

- Заткнись, Винченцо, - Массимо плеснул себе вина и встал. – Пройдусь к озеру. А вас, кузен, я прошу присоединиться.

- С удовольствием, - герцог взял свой бокал, и они пошли по каменной дорожке, вьющейся между розовых кустов.

- Ты это видела, Доротея? – Марселла радостно потерла пухленькие ручки. – Они явно говорили о Изабель! Я совсем недавно подслушала их разговор – Массимо рассказывал Винченцо об этой милой девочке и он заинтересовался!

- Мне перестает нравиться эта затея, - вздохнула графиня. – Может мы зря вызвали твоего сына?

- Успокойся! – глаза Марселлы горели от возбуждения. – Соперничество пойдет им только на пользу! Массимо станет более решительным, если начнет ревновать, а Винченцо, наблюдая за чувствами брата, сам захочет завести семью! Он созреет, Доротея! Я тебе точно говорю!

- Ох, ваша светлость… Лишь бы мы не сделали хуже… - графиня подняла свой бокал и женщины выпили. – Мне не по себе, честное слово…

- Хватит этих упаднических настроений! Посмотри, они отлично ладят друг с другом, впрочем, как и всегда, - герцогиня ничего не хотела слышать, любуясь мужчинами, остановившимися возле зеркальной поверхности пруда. – Мои дорогие мальчики…

Солнце уже садилось за горизонт, и его последние лучи играли тысячами блесток на водной глади, отчего и пруд и вербы с их длинными косами окрасились в ярко-красный цвет. Маркграф и герцог молча любовались этим фантастическим зрелищем, но это молчание продлилось недолго.

- Ты специально испытываешь мое терпение? – Массимо медленно повернул голову и взглянул на кузена. – Но я предупреждаю – оно не безгранично.

- Прекрати пугать меня, - хмыкнул Винченцо и их взгляды встретились. – Я ведь не в постель к твоей супруге лезу, а всего лишь хочу посмотреть на донну Изабееель…