Еще час пути и до слуха охотников донеслись голоса. Лагерь был совсем рядом. Но что-то было не так, почувствовал Деян.

– Костра нет, – произнес Глеб, словно прочитав его мысли, – Что они задубеть хотят?

Подошли еще ближе. Вот уже стало видно лагерь. Костер в самом деле был не запален, и охотники сидели не вокруг него, как это бывало, а стояли, столпившись у дома. Один из толпы заметил подходящих к ним Деяна и Глеба и подбежал к последнему.

– Беда, Глеб! – начал он без предисловий, – русалки наших поцапали, в заповедных лесах! Совсем из ума выжила нечисть проклятая!

– Что ты несешь, – отпихнул его Глеб, – какие еще русалки? Мы были в заповедном лесу – нету там никого, – он слегка покосился на растерявшегося Деяна и прошел вперед.

– Так ты ж тоже в крови весь, – бросил ему вслед охотник.

– Это волки, – Глеб резко остановился и обернулся, – что значит “тоже”? —

он не дождался ответа, и посмотрел на столпившийся люд. Снаряжение многих было испорчено, на некоторых были мокрые окровавленные повязки, – Да что же это… – пробормотал он, – Где отец?

– В доме Глеб. Русалки… – промямлил все тот же охотник, но Глеб его уже не слушал.

– В сторону! – закричал он толпе, стоящей при входе, хотя все и без того расступились перед ним с кислыми рожами.

В тереме было душно и дурно пахло. Из мебели здесь был один единственный табурет и стол, на котором располагался небольшой набор инструментов. Окон не было, кроме одного ветрового окошка под потолком. Эта постройка служила охотникам в редких случаях, если их настигло ненастье, и, по сути, ничего, кроме крыши над головой не давало.

Внутри никого не было, кроме двух человек. Один лежал на хвойной подстилке при свече в углу, второй сидел рядом на коленях с ведром в руках и периодически мокрой тряпкой протирал первому лоб.

– Отец! Что… Что произошло? – падая на колени, перед Игорем, пробормотал Глеб, – Да убери ты свою тряпку, чтоб тебя!

Бажен испуганно дернулся, схватил ведро и второпях удалился. В дверях он чуть не столкнулся с Деяном, выругался и неуклюже проскочил мимо.

– Я боялся, что ты не успеешь, сын, – Игорю было сложно говорить, он тяжело дышал. На его животе зияла широкая рана, кое-как перемотанная тряпками.

– Т-так, ты ранен отец, нужен лекарь, – заикаясь и дрожа бормотал Глеб, – Так, – он обернулся, – Д-деян, скажи там, чтоб Тамару позвали!

Не успел Деян с места сдвинулся, как Игорь прохрипел:

– Позвали уже, – он легонько улыбнулся, глядя на сына, – Позвали уже. А только не поспеет она, – он двинул рукой и поймал ладонь Глеба.

– Отец не говори так. Мы поставим тебя на ноги. Ты только потерпи, – дрожащим голосом произнес Глеб, – Ты потерпи только, – он понурил голову и через некоторое время произнес: – Эти твари заплатят за то, что сделали с тобой.

– Сынок, – едва слышно прошептал Игорь, – не переводи свою жизнь на ненависть. Мы нарушили завет отцов, значит и нам отвечать за последствия. Солнцевы дочки… Они… Что с них взять…

Глеб замотал головой.

– Отец ты не понимаешь…

– Сынок… Мне не с руки сейчас спорить с тобой… Поступай так, как велит сердце, только прошу… Не объявляй войну колдовскому миру. Ничего доброго из этого не выйдет… А я пока… Отдохну немного… – Игорь закрыл глаза.

Глеб сидел над ним несколько минут в глубокой задумчивости. Деян все так же стоял позади на небольшом отдалении. Ему казалось это вполне уместным, словно таким образом он оказывает бессовестную поддержку Глебу, которому она наверняка нужна. Вдруг дверь распахнулась и на ее пороге показалась Тамара в сопровождении нескольких охотников. Ее тут же пропустили вперед, остальные стали позади, загородив Деяна.