Но сдаваться (тем более когда об экспедиции на его сайте официально объявлено) Федор Олегович не привык.

Погрузил палатку и рюкзак в багажник, сел в машину, строго спросил:

– Где у вас ремень безопасности?

– Нету, – заржал мальчишка. – Это ж «уазик», какая тут безопасность?

Федору Олеговичу стало совсем тревожно. Предвкушал скользкую дорогу, неуправляемое боковое скольжение. Но даже подумать не мог, что опасность надвигается совсем с другой стороны.

Ни он, ни его юный водитель не обратили внимания, что от самой «Мечты» вслед за ними движется огромный, вызывающе лакированный «Ранглер».

Система проката автомобилей в Целебноводске представлена в основном «Ладами», но Борька оказался упрямым и джип все-таки разыскал. Строгое предупреждение – «за пределы Ставропольского края не выезжать» – его не смутило:

– У вас не Москва, камер мало.

Лия в Кабардино-Балкарии бывала и боялась, что брат просто не представляет, насколько тамошние дороги отличаются от образцово-показательных столичных трасс. Сосед-экскурсовод Левушка любил показывать видео – как выводит свое авто из заноса на заснеженных горных тропах. Но Борей отмахивался:

– Джип на зимней резине где угодно пройдет. А вот папуля на своем «уазике» запросто может в обрыв улететь.

Впрочем, хоть водитель и юнец, а плелся, словно старый дедушка. Тащиться вслед за ним на черепашьей скорости даже Лие казалось тоскливо, а уж взрывной Борька только глаза закатывал, причитал:

– Хуже автобуса похоронного!

Миновали Кисловодск, въехали в Кабардино-Балкарию. Ям на дороге прибавилось, но машины с местными номерами лихо их обгоняли. Каждый водитель своим долгом считал миновать на максимальной скорости, обрызгать грязью и снисходительно при этом улыбнуться.

– За сопляка меня считают, – страдал Борей.

– Тебе не все равно? – удивлялась Лия.

– Стыдно на хорошей машине еле тащиться.

Да, выделываться у брата в крови – не стал бы иначе кредит брать на то, чтобы жить обязательно в люксе.

Но волочиться за «уазиком», нет спору, и скучно, и подозрительно. Поэтому Лия предложила:

– Мы ведь знаем, куда конкретно они едут. Можем их обогнать и посмотреть пока скалы Аватара. Хочешь?

– Это что такое?

– Ну… просто скалы. Похожие на те, что в фильме. И если там в пропасть орать, эхо сумасшедшее будет.

– Давай!

– Тогда тормози вот здесь, у кафешки.

Насколько Лия помнила, то был последний оазис цивилизации перед дикой красотой гор. Борька с интересом изучил дощечку меню, что стояла перед входом, оживился:

– Кутабы. Кофе на песке. Зайдем?

– Там очень бдительная хозяйка. Запомнит нас надолго. Неразумно афишировать нашу экспедицию.

– Да, ты права.

Обошли кафе, прогулялись по тропинке – завершилась она у опасного провала.

Борька выхватил телефон:

– Ух, красотища. Скалы складчатые! Правда, как в кино. Становись, сниму!

– Меня-то зачем? Я местная.

– У тебя улыбка – как солнце здесь. Это надо запечатлеть.

Рассмеялась:

– Ну, если так, то давай. Приятно быть любимицей режиссеров.

– У тебя их много?

– Ну… ты второй.

– А кто первый?

Как не похвастаться! И время есть поболтать.

– Некто Юрик. Он меня для «Тик-тока» снимает. Я, кстати, там звезда. За два дня – почти миллион просмотров.

– Да ладно! Покажи!

– Только не смейся.

И показала брату целых три ролика. Котенок в фонтане. Он же – на дереве.

И последний Юрин шедевр – его сделали вчера.

С темой сюжета вышел спор. Ютьюбер считал: раз народ зацепило, надо продолжать кошачью тему. Изловить того же (ну, или похожего) усатого-полосатого бедолагу, закинуть его, к примеру, на крышу заброшки. И в очередной раз выручить из беды. Но Лия воспротивилась: