- Есть что-нибудь отмыть лицо?

Марианна, не сводя глаз с зеркала, двинула мне баночку с чем-то желтовато-мутным.

- Намажь и жди.

Я пару раз перевела скептический взгляд с банки на девушку и обратно.

Не, хуже все равно стать не может. В крайнем случае устрою истерику и томно упаду на руки тому блондину. Сев на кровать подле Марианны, я старательно растерла содержимое банки по коже.

- Уже наметила жертву?

Ммм? Она читает мои мысли?

- Мы вроде решили, что я не наемница, - я улыбнулась.

- Сейчас они наедятся, разморятся, успокоятся, - Марианна зевнула, - и, сытые и довольные, будут искать женского общества. И тут появляюсь эффектная я.

Ну да. Матримониальные планы актуальны даже во время эпидемий мора и чумы. А тут, подумаешь, всего лишь война.

Я пожала плечами:

- Разве они не сразу в эту свою Академию возвращаются?

- Не срааааазу, - Марианна уверенно мотнула головой. - Сначала они пищу переваривают и разговаривают, потом мы уговариваем их попеть с нами песен и потанцевать танцев, затем плачем, потому что не хотим расставаться, после этого по плану падение Фрейки в голодный обморок и дальнейшая транспортировка ее в ближайший лечебный пункт. То есть в Академию, - Марианна зевнула: - Это, конечно, в идеале.

- С лицом что-нибудь происходит? - вот тема, волновавшая меня несравненно сильнее. - Я чувствую странное покалывание.

Марианна обернулась.

- Нет. Ты все такая же красавица, - она щелкнула меня по носу кисточкой для пудры. - А колет потому, что ты нервная и боишься, что я тебя сдам.

- Ты уже сдала, - я цокнула языком. - Это оказалось больно только для моей самооценки. По крайней мере, меня не убили. Как зовут этого брутального защитника отечества, что пытался запугать меня своими бровями и шрамами?

- Хочешь сказать, что выдержала взгляд Дедриана? - Марианна даже от зеркала оторвалась. - Чертова витянка, ты хоть чего-нибудь боишься?

- Значит, Дедриан, - я кивнула. - Он сказал, что я свободна. Теперь вот не знаю, что с этой свободой делать.

- Я намекну, - Марианна снова была на своей волне. - Эти парни не хухры-мухры. То есть… Либо пытаешься кому-либо понравиться и в случае успеха получаешь защищенное будущее… Либо остаешься здесь, в таверне. Либо возвращаешься со мной в Сонное, и твоя самая перспективная работа до окончания войны (а скорее до смерти) - вытирать стол и мыть тарелки в доме старейшины. А что, он мужик мировой.

Девушка хитро на меня уставилась. По-моему, ожидая восторженной реакции на свои ценные советы. Я поморщилась.

- Это и все перспективы?

- Еще ты можешь вернуться в Виту. Ненадолго. Там за побег из страны отрубают голову.

Ойкнув, я приуныла.

- Кругом одна смерть и прислуживание. Где разнообразие? По-моему, благородней будет помереть в чистом поле с мечом в руках, не откладывая неизбежное в долгий ящик.

Марианна выгнула бровь.

- Так ты собралась в Академию?

Я вздрогнула. Как она догадалась?

- Вообще-то я сказала, что собираюсь умереть в чистом поле.

- Ты не в курсе, - Марианна махнула рукой. - Я имела в виду пепелище. В горах за Академией есть поле, куда периодически бьют молнии магические, ими вся земля в округе выжжена. Кого-нибудь да задевает постоянно. Говорят, оно снова разрослось. Студентов туда не пускают, но ветер иногда доносит запах гари. Тогда занятия отменяют, ссылаясь на погодные условия.

Ого, сколько информации.

- А чего это молнии туда бьют?

- Эмм… - девушка заметно напряглась. - Я не разбираюсь в погодных явлениях. Что-то про сброс потенциала с охранного щита замка. Так что ты там про чисто поле вещала? Собираешься встать аванпостом между Кадмой и таверной? Там тоже есть поле, но поменьше. Будет очень благородно.