Солнце Дагара Барселоника

1. Глава 1

Алекс

Здесь солнце было другого оттенка оранжевого. Будто впитало в себя нечто темное. Такое… иное. Незнакомое. Неродное.

Я задумалась, как оказалась там, где оказалась. На ворохе изломанных веток огромного куста, в глухомани какого-то леса. Без каких-либо воспоминаний, с отсутствующей информацией даже на предмет собственного имени.

Какой стыд, какая отвратительная память! Испуганные несвязные мысли метались из угла в угол, грозя перерасти в основательную головную боль. Или нервный срыв, что вероятнее. Поэтому я заворочалась среди веток и, с трудом выбравшись из укрытия, парой минут спустя наткнулась на приличного вида тропу.

Обезумевшее подсознание отрывалось по полной. Мне представлялись тени, следящие за каждым шагом, недобро сияющие из-за деревьев глаза (тот факт, что сейчас полдень, воображение не волновал ни разу), длинные крючковатые пальцы, тянущиеся в надежде оставить меня здесь, в глуши...

Я мотнула головой и отправила фантазию гулять в более конструктивном русле, перебирая в уме важные вопросы. Что произошло со мной до пробуждения в чаще леса без малейшей догадки о том, как выбраться? Неужели я настолько была уверена в уровне собственной... эммм... лесной навигации?

Перерыв все имеющиеся сведения о себе - глупая и болтливая любительница лазить по лесным джунглям с буйным воображением, - пришла к выводу, что нет, с навигацией все глухо.

Тогда другой вариант развития событий: какие-то местные шаманы ударили меня по макушке и оставили в чаще в качестве подношения своим богам-волкам. Ну, допустим.

Тогда два вопроса. Как им это удалось провернуть, не переломав ветвей куста, в котором я проснулась? И… здесь действительно могут водиться волки?

Подумав, я решила немедленно перестать развивать эту тему. Но если мне помогли здесь оказаться, то, думаю, я бы дралась, пиналась и кусалась. А все синяки и царапины явно свежие, полученные в неравной борьбе с благами леса. И вряд ли меня опоили: хоть и туго соображаю, но точно не из-за похмелья.

Тут я, разнообразия ради, решила подключить к обсуждению логику. Ведь ветки в моем «спальном кусте» действительно были сломаны исключительно подо мной. А он высокий, чтобы выбраться, мне пришлось очень постараться. Не означает ли это… что никто меня туда не приводил, я сама там оказалась?

Как?

Упала.

С неба?

Или с дерева, что вероятней.

Эй, воображение, я тут с логикой умную беседу веду, куда ты лезешь? Зачем мне, по-твоему, на дерево карабкаться, а?

Я сменила направление рассуждений. Если в лесу есть дорога - она обязательно рано или поздно выведет меня из леса, верно? Сделав это глубокомысленное и ставящее в тупик своей логичностью умозаключение, я приободрилась и ускорила шаг.

Лес тем временем превратился в настоящий пестро-зеленый кошмар. Каждое дерево, казалось, я прохожу уже по двадцатому кругу, а стертые неудобными галошами ноги с каждым шагом все больше саднило. Но, как и все кошмары, этот закончился весьма внезапно: меня выплюнуло.

Я пыталась прорваться сквозь очередную живую стену колючих ветвей и, когда мне это все же удалось, с криком полетела вниз и шмякнулась лицом на сухую песчаную поверхность утоптанной дороги.

Откуда-то сбоку раздался заливистый девичий смех. Вставая и отплевываясь от песка, я с гордым видом обернулась к девушке. Отлично! И из леса выбралась, и живого человека встретила. Какой удачный сегодня день!

- Это тебя так учили проявлять сочувствие?

Девушка мгновенно спрятала улыбку и посерьезнела. Рассмотрев с ног до головы меня и мою рваную одежду, она даже выдала на лице некое подобие участия.

Но стоило сделать шаг ей навстречу - моментально отпрыгнула подальше. Вдобавок, я с удивлением заметила в ее руке нож.

- Кто такая? - выкрикнула она, пытаясь выглядеть дерзко и уверенно.

Для пущего впечатления даже направила на меня свое оружие. Прям грозная воительница, подумайте только.

Я вздохнула. Бояться не получалось. Ведь ей уже была уготована роль моей спасительницы, а не убийцы.

- Знаешь, а ведь это очень хороший вопрос.

Выказывая полнейшую расслабленность, я решила заняться приведением в порядок прически и протрясти волосы. И теперь, вынимая из растрепанных кудрей прутики, листики, веточки и даже пару жучков, я наконец с неудовольствием открыла свою истинную сущность.

Поздравляю, я – леший! Или лешая?

- Так ты собираешься отвечать, убогая?

- Убогая? - Я подняла голову. - И после этого ждешь от меня чистосердечного признания? А вдруг я лесная бандитка?

- А мне твое признание даром не сдалось.

Лезвие приблизилось ко мне еще на пару шагов.

- Твоя одежда, точнее то, что от нее осталось - это типичная форма наемниц «Кровавого меча», я знаю! Так что, госпожа Убогая Убийца, меня вы задурить не сможете, даже не пытайтесь!

Эта странная леди наблюдала за мной с вызовом в глазах и подходила все ближе, но я решительно отвлеклась на пару секунд, чтобы переварить новые сведения.

Подумать только! Наемница! "Кровавый меч"! Я - профессиональная убийца? Вот это поворот! Какой значительный взлет карьеры в собственных глазах.

- На твоей физиономии я ожидала увидеть что угодно, но не восторг, - девушка фыркнула, опуская руку с ножом.

Привыкая к новому для себя амплуа закоренелой преступницы, я не сразу поняла смысл этих слов.

- Эй, недобандитка, рот можешь закрыть.

Я закрыла. Что-то тут не сходится.

Девушка тем временем вытерла нож и спрятала его в сапог.

- Да-да, название тупое... но "кровавый меч" - первое, что пришло в голову, - призналась она и даже позволила себе слабую улыбку.

- Не поняла ничего, подожди… - обиделась я. - Ах! Хитрая, значит, да?

Та улыбнулась еще шире.

- Имей ты хоть малейшее представление о подобных кланах, твоя реакция была бы совершенно иной, - пожала она плечами. - Я привыкла выручать себя подобными выдумками.

Итак, все снова стало весьма неопределенно.

- Теперь ты знаешь, что убить или обкрадывать тебя я не собираюсь, - вынужденно согласилась я. Но не смогла удержаться и добавила: - Пока что. Так не будешь ли ты столь любезна ответить на пару моих вопросов?

Она скрестила руки на груди, раздумывая.

- Ты вообще зачем из кустов вывалилась? Куда-то идти собиралась? Все еще собираешься? Вот и отлично, пошли со мной, - девушка махнула рукой себе за спину. - Мне времени зря терять не стоит.

И, с некоторой неприязнью подхватив меня под руку, она быстро зашагала вдоль дороги. Я особо не возражала. Ходьбе по ровной местности разве можно возражать? Это просто неземное наслаждение, если подумать. Ноги никуда не проваливаются, не разъезжаются, не спотыкаются - восторг. Если б еще не саднили от натертостей ступни.

- Извини за убогую. Я... ээ... Ты не убогая, не думай. Очень даже милая. Только вот грязная до жути и растрепанная. Откуда взялась?

- Потом скажу.

Я покосилась на собственную тень с явным недовольством. Забавно и неудобно: о своей внешности я не имела ни малейшего представления.

Милая, говоришь? Надеюсь, вкусы у нас совпадают.

Тогда я принялась разглядывать спутницу. Русые волосы заплетены в подобие косы, торчащей сзади маленьким хвостиком, льняная блуза с красным окаймлением на запястьях и талии, кожаные брюки, полупустая сумка через плечо, перчатки и по виду долговечные - не в пример моим галошам - сапоги. Одежда, созданная быть удобной. Чтобы при необходимости сорваться в бегство, разумеется.

Я посмотрела на ее лицо: цвет губ казался слишком ярким, слишком неестественным.

Незнакомка обернулась, но я далеко не сразу отвела взгляд, не собираясь выглядеть застигнутой врасплох. Для кого краситься, если ходишь по дорогам, нервно сжимая в руке нож? Кого я вообще встретила?

- Почему ты смеялась, когда я упала? - невинно спросила я.

Факт номер какой-то там: актриса из меня никудышная.

Девица выгнула бровь, давая понять, что не клюнула на притворно незаинтересованный голос:

- Когда я почувствовала, что в лесу кто-то идет параллельно со мной, я, понятное дело, испугалась. Даже начала продумывать маршруты отступления. Но из кустов выпала ты, да еще и так неловко шмякнулась! В общем, переживать я тут же перестала.

Я скептически сощурилась.

- Ясно. Сейчас я веду себя более подобающе?

Она, подумав, пожала плечами и заметно ускорила шаг.

- Эй-эй! - Я побежала за ней. - Сейчас-то что не так? И как тебя зовут?

Девушка остановилась и сердито обернулась. Откуда в ней столько возмущения?

- Вот видишь! Ведешь себя странно, на нож косишься с придурью, спрашиваешь, нормальная ли ты… Мозги у тебя совсем того, видимо.

Выговорившись, она развернулась и зашагала дальше по дороге.

- А зовут меня Марианна.

Ага. Приятно познакомиться.

Через пару секунд, осознав, что не иду следом, она остановилась, развернулась и пошла на меня с явным наездом:

- Ты не из Сонного. Отвечай, откуда взялась!

Что мне сказать? Что с дерева свалилась?

- Я не местная. В лесу этом вашем заблудилась, еле выбралась. А тут еще ты быкуешь.

Марианна ойкнула.

- Не из Нэви? И цвет глаз карий, подозрительно соседский. Беженка?

Ммм… Нэви - это что, религия?

Осторожно, пристально следя за выражением лица Марианны, я кивнула. Надеюсь, быть беженкой здесь смертью не карается.

- А зовут тебя… - Марианна произносила слова медленно, будто говорила с умственно отсталой.

И я определенно закреплю за собой образ, если признаюсь, что имени не знаю.