Но германская военная машина была еще очень сильна. Немецкая армия была многочисленна. Полководцы были талантливы. Боевой дух солдат был высок. Вооружение было отличным.
16 декабря 1944 года в Арденских горах на Германо-Бельгийской границе внезапным ударом немцы нанесли сокрушительное поражение англо-американским войскам. Союзники бросали вооружение, технику, сдавали своих солдат в плен и спешно окатывались к морскому побережью Голландии. Под вопрос ставилось само существование Второго фронта в Европе.
Премьер-министр Великобритании Черчилль обратился к Сталину с отчаянным призывом о немедленной помощи.
Сталин ответил на обращение Черчилля:
«Мы готовимся к наступлению, но погода сейчас не благоприятствует нашему наступлению. Однако, учитывая положение наших союзников на Западном фронте, Ставка Верховного Главнокомандования решила усиленным темпом закончить подготовку и, не считаясь с погодой, открыть широкие наступательные действия против немцев по всему центральному фронту не позже второй половины января. Можете не сомневаться, что мы сделаем всё, что только возможно сделать для того, чтобы оказать содействие нашим славным союзным войскам».
(Переписка Председателя Совета Министров СССР с президентами США и премьер-министрами Великобритании во время Великой Отечественной войны 1941 – 1945 г. Москва. Политиздат.1989 г.)
12 января 1945 года Красная Армия нанесла ряд мощных ударов по гитлеровским войскам и, на восемь дней намеченного срока, невзирая на недостаточную подготовленность войск, приступила к осуществлению Висло-Одерской стратегической наступательной операции.
13 января 1945 года Советские войска неожиданно для противника начали крупномасштабное наступление в Восточной Пруссии.
Немецкое командование с целью спасения восточного фронта от неминуемой катастрофы, было вынуждено экстренно снимать с западного направления целые дивизии и корпуса, сотни танков и самолетов, артиллерийские части и срочным порядком усиливать ими группировки войск, противостоящие стремительно наступающей Красной Армии.
В итоге уже 15 января 1945 года 1-я и 3-я американские армии получили возможность остановить наступление гитлеровских войск, ликвидировать прорыв, переформироваться, нанести врагу сильный контрудар, развить наступление по сходящимся направлениям, соединится передовыми частями в районе бельгийских городов Оффали и Новилль и тем самым окружить крупную группировку противника. Союзники тоже умели воевать нешуточно.
Конечно же, в глобальном масштабе мировой войны все это звучит значительно.
А что на практике означает для рядового красноармейца Курдасова Дмитрия Васильевича – «наступать на 8 дней раньше намеченного срока».
А это означает, что авиационного прикрытия из-за нелетной погоды не будет, что плотность нашего огня при проведении артиллерийской подготовки будет недостаточной, что число стрелковых рот в атаке будет невелико, что штатных понтонных переправочных средств не предвидится.
Но советский солдат ко всему привычен.
Отгремела в ночном мраке короткая артподготовка. В предрассветной мгле толкнули бойцы хлипкий плотик в студеную воду и поплыли во вражью сторону. Справа и слева слышны размеренные удары весел. Другие тоже плывут. А у солдат зубы стучат дробью, коленки трясутся, руки дрожат, озноб по спине бьет. В мыслях сумятица: «хоть бы фашисты нас не заметили; хоть бы снарядом плот не накрыло; хоть бы пуля шальная в живот не ударила, хоть бы в воду темную взрывом не скинуло».
Но чудес не бывает. И вот уже шарят по реке лучи вражеских прожекторов. И вот уже висят над головой немецкие осветительные ракеты. Светло, как днем. Бьет по нашим плотам и лодкам гитлеровская артиллерия, вздымаются с шипением на реке фонтаны воды, с грохотом разлетаются бревнами и людскими изувеченными телами наши взорванные плоты, трассирующие пули впиваются в солдатские сердца под шинелями.