– Хм… – опять завис император. – Не хочу, чтобы эти твари, особенно демоны, даже приближались к нашим границам, убивали мужчин, крали девок, и брюхатили их. Тогда ступай, я обдумаю решение позже.

– Как скажете. – Поклонился я и вышел за дверь.

После нескольких дней обустройства, посещение остатков военного подразделения, встречи со старыми военными друзьями, теперь занимающими высокие посты, но по большей части сидящими без дела, понял, что здесь есть люди которых мне не хочется опять терять. И, возможно, они готовы были пойти со мной.

Вечером меня нашла Кэтрин, облаченная в плащ с глубоким капюшоном. Мы стояли одни за загоном сумеречных жеребцов. Ее испуганный взгляд выдавал волнение.

– О, Карэл! Как я рада, ты не представляешь! – она чуть не бросилась ко мне. Но я ее остановил. Мое сердце было предано. И занято другой девушкой.

– Карэл, не отталкивай меня, послушай. – Кэт говорила дрожащим голосом, вытирая подступающие слезы к когда-то так любимым черным как смоль глазам. – Я хочу помочь. Я пришла для этого. Это спасет и меня.

– От чего тебя надо спасать? – скептически посмотрел на императрицу.

– Я… я не по своей воле вышла за него замуж, Карэл. Это было насильно, под давлением и шантажом. Тебе ли не знать, какой он ужасный.

Я не мог ей не верить. Она не была из тех, кто умел играть на много сторон и вообще обманывать. Всегда искала доброту в каждом. Но это не отменяло того, что она теперь не моя жена. Дороги разошлись и планов их соединить у меня не было. Как бы это не отдавало болью на сердце.

– И как мы друг друга спасем?

– Я смогу его убедить в любом решении, которое тебе сейчас нужно. Я… умею. – Кэт замялась и покраснела, а я даже не хотел думать, что ей для этого придется делать. – А ты… я хочу стать свободной от него. Убей его, Карэл. Прошу. – Она подняла на меня горящие прекрасные глаза полные влаги.

– Если все так, как ты говоришь, то подай ему идею, чтобы он отпустил меня в земли к новому императору Демонов Аглару в качестве шпиона. Пусть будет уверен, что я принесу важную информацию. Пусть не начинает оборонительную кампанию. Пусть государство будет максимально беззащитным, когда я приду с большим объединенным войском, состоящим из разных рас. Нужных здесь людей я предупрежу заранее и когда произойдет вторжение, убьем его. Займу его трон.

Глаза женщины засияли. Я прощупывал пространство вокруг нас своей Тьмой, чтобы никто не подслушивал.

– Я сделаю, я обязательно сделаю! Он уже завтра вызовет тебя, вот увидишь! – Кэт поддалась вперед, обняв меня и уткнувшись в грудь. Обнял ее в ответ, отпуская свою обиду, отпуская все совместно пережитое, счастливые дни и планы, мечты о ребенке, и все непережитое тоже отпустил. Попрощался с этим, желая ей счастья.

Но вот Кэтрин все еще на что-то надеялась, потому что подняв голову, посмотрела на мои губы и потянулась к ним.

– Нет. – Мягко остановил ее, отодвигая. – Кэтрин. Я говорил правду. В моем сердце тебе теперь нет места. У нас разные дороги.

Ее подбородок на секунду задрожал, и на лице отразилось смирение.

– Тогда я хочу чтобы ты убил его, и я уйду в другие земли, где меня никто не знает, строить свою жизнь заново. Прощай, Карэл. Жди вестей от императора.

Нас заселили по двое в комнатах, о чем я узнала на первом же завтраке. Только вот моя оставалась пуста. Сильно страдать я не собиралась, упиваясь наконец-то полученной после суток голода едой. Вечером никто не кормил, видимо все еще занимаясь приемом новых девиц в будущий Цветник Принца.

Как ни странно продукты животного происхождения на столе наблюдались, в том числе яйца разных птиц, запеченное мясо с овощами и зеленью и кувшины молока. Я еще раз сделала вывод, что эльфы эльфам рознь, но судя по тому, что сама не обитала страсть к мясу, я была самым настоящим классическим представителем расы.