Я был глуп, служил своему безумному императору преданно, значился на хорошем счету. Не уверен, что доверие ко мне сейчас такое же, поэтому зашел с козырей. Решил напугать императора возможной грядущей войной. Потому что мне нужно было войско. После столетия на Земле уже невозможно воспринимать свой мир как прежде. Все устои видятся устаревшими, застрявшими в средневековье и именно в моих силах их изменить, поменять сознание населения. Из нас четверых именно у меня был навык воспитания воинов. А они нам понадобятся.

Например, здесь, в Сумеречной Империи, чтобы захватить престол. Если четыре государства будем возглавлять мы четверо, побывавшие на Земле, то в этом мире наконец-то начнутся перемены. Причем с минимальными потерями. Без ненужных войн. Если нужно – многорасовые мною организованные армии будут наготове. Расы должны объединяться, дружить, торговать и… жениться.

Мысли о Лизе получалось убрать с трудом. Но пока моя метка на ней и поддерживается, благодаря одному предмету, я спокоен. Мне нужна эта надежда как поддержка в грядущих событиях, где просто необходимо справиться.

Попав в этот мир и вспомнив свое прошлое в первые же минуты, я надеялся, что этот старый безумец, которому я так безропотно подчинялся раньше, уже сдох, но у судьбы свои планы. А теперь с ним еще моя жена. Бывшая.

– Карэл-Карэл. Так ты утверждаешь, – проскрипел его Величество, распространяя черные тени по полу просторного черного тронного зала, обвивающие мое преклонившееся колено и посасывающие немного энергии. – Что вы воевали между собой в том мире? И кто же выигрывал? Раз еще живы все четверо.

– Тот мир более технологичен и там идет война за информацию, – я рассказывал в общих чертах, врал, не моргая, все, чтобы убедить его. – Но в целом, как и тут, это война за власть и деньги. Мы поссорились и чуть не поубивали друг друга еще в самом начале. Поэтому разошлись по разным государствам. В итоге стали там влиятельными людьми, вели за собой людей и уничтожали врагов, посягающих на наши территории и ресурсы. На войне победителей нет, ваше сумеречное Величество, все проигравшие. – Изрек я мудрую мысль премьер-министра Невилла Чемберлена.

– Даже так? – император Сумеречной Империи Вампиров задумчиво гладил бледную ладонь Кэтрин, покоящуюся на его колене. Его седые волосы венчала серебряная корона с острыми пиками, а серый взгляд заволокло старческим туманом. – А как ты относишься к тому, что твоя бывшая жена теперь твоя владыка? – с довольством произнес мужчина, теша свое эго.

Я взглянул на Кэт. В холодном выражении лица не читалось ничего, лишь глаза смотрели с презрением.

– С благодарностью. Я рад, что ваша жизнь перешла в надежные руки. В другом мире у меня были жены, – слукавил я. – Поэтому я прекрасно вас понимаю и не держу обид, моя императрица.

Взгляд Кэтрин на секунду дрогнул, глаза вспыхнули красным и погасли, что не укрылось от меня, но слава Тьме, укрылось от императора. В тронном зале были только мы трое и два стражника позади их Темнейшеств.

– Хм… – старец долго думал, мне это начало надоедать, но ничего другого я сделать пока не мог. – Я принял решение. По понятным причинам я пока не могу доверить тебе мое войско. Поэтому тебе придется доказать свою преданность. Двенадцать оборотов бледного диска ты будешь служить на Северных Землях, защищая от набегов гролов.

Вот тварь. Хочет сослать меня на год? Чтобы я привык к местной атмосфере, проникся или чтобы что? Ничего, не получилось через тебя, значит пойду прямиком к Аглару.

– Как скажете, ваше Темнейшество. Готов доказывать свою преданность! Волнуюсь лишь о времени. За столько оборотов может случиться неизбежное, а наша империя беззащитна.