– Когда же она стала твоей? – Андрей схватил его а ворот рубашки, собираясь ударить еще раз.

– А ты сам у нее спроси. – Дев с ухмылкой указал рукой на испуганную Валентину.

– Андрей, я все вам объясню, – невнятно пробормотала женщина и горько расплакалась, не то от страха за своего любимого мужчину, не то от пережитого унижения.

Андрей подошел к ней, ласково обнял за плечи и постарался успокоить:

– Конечно, Валечка, вы все расскажете, а сейчас прошу вас, перестаньте плакать, я больше не оставлю вас ни на минуту.

Она уткнулась в его сильное плечо, всхлипывая, словно маленькая девочка. Андрей не спеша склонился над ней и поцеловал в лоб. В этом нежном поцелуе совсем не было страсти, но, ощутив его губы на своем лице, она невольно затрепетала.

– Вы не надели амулет бога Вишну? – Он шутливо пожурил ее, пытаясь развеселить. – Может, с ним вам бы удалось избежать такой неприятной встречи.

– Зачем ей твой паршивый кулон?! – не унимался Дев, все это время молча наблюдавший за ними. – У нее есть «Сердце Индии».

Андрей в недоумении посмотрел сначала на Дева, затем на Валентину.

– Он говорит правду? – В его голосе послышалось сомнение.

– Наверное, да! Он подкинул кулон в нашу комнату. – Валя растерянно опустила глаза.

– Ну конечно, скажи еще, что ты его нашла. – Дев рассмеялся недобрым смехом и процедил сквозь зубы, повернувшись к Андрею: – Ты меня ударил, я не ответил. Следующий удар за мной, но я не буду бить в открытую. Мой ответ будет атакой кобры, неожиданный и смертельный.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, он направился в сторону восхитительной белой яхты, причалившей недалеко от берега, на которой, по всей видимости, и прибыл на этот песчаный пляж.

От его слов у Валентины побежал холодок по спине.

– Андрей, мне страшно. Кажется, он настроен решительно.

– Валечка, я же вам сказал – ничего не бойтесь. Здесь, в Мадрасе, у меня тоже очень много влиятельных знакомых, да и Артур Павлович не даст вас в обиду.

– Я хочу вам рассказать о том, что произошло в день нашего приезда в Мадрас. – Она виновато взглянула на Андрея.

– Во-первых, вы не должны передо мной оправдываться, а во-вторых, если хотите, то я обязательно вас выслушаю, но только сегодня вечером. Вообще-то, я искал вас, чтобы пригласить куда-нибудь на ужин, но, когда увидел, как Дев уж слишком бурно оказывает вам знаки внимания, просто потерял голову от бешенства. Обычно я редко пускаю в ход кулаки.

– Спасибо, что спасли меня от этого нахала. Он с первой же нашей встречи не давал мне покоя. – Валя отряхнула песок с босых ног, взяла Андрея под руку, и они медленно пошли в сторону дома.

– Не думаю, дорогая, что Дев так просто успокоится. Не такой он человек. Подобная скверная история произошла с Сапной, и я уверен, что не одна она пострадала от его прихоти.

– А при чем здесь Сапна? – Валентина удивленно вскинула брови и посмотрела на Андрея.

– Сапна появилась в доме Артура Павловича десять лет назад. Он встретил ее на одной из улиц Бомбея, оборванной и умирающей от голода нищей девочкой, у которой даже не было сил просить милостыню. Как он сам рассказывал мне, она лежала на тротуаре у огромной витрины дорогого магазина и не подавала признаков жизни. Такое часто встречается в Индии. В поисках пропитания в большой город устремляются самые разные люди. Одним удается найти заработок, другие обречены на нищету, и улицы становятся их домом. Артур Павлович привез девочку к себе в Мадрас, выходил и дал возможность выучиться в колледже для женщин, после которого она вернулась в его дом уже прекрасной юной девушкой и стала помощницей и правой рукой жены Артура Павловича. Сапна очень привязалась к обитателям дома. Я сам, не раз приезжая в Мадрас, отмечал их дружеские отношения. Старики считали ее своей дочерью.