— Сначала я его спасла, а потом он меня. Должок отдал, - вернула малышу полуулыбку.

— Да-а? - протянул в ответ. - Я долги иными методами возвращаю. И от должников того же требую, - по щеке как бы невзначай прокатился бугорок.

Дайте сковородку, подправлю ему рефлексы!

— Ссоритесь как влюбленные, - вклинился Леонид совсем не вовремя.

— Нас ничего не связывает, - отрезала жестко.

— А я бы поспорил, - Пантин все внимание решил уделить мне.

А я бы головоеду лично твой адрес сообщила и указатель поставила, чтоб не промахнулся!

— Если вы и впрямь незнакомы, вам крупно повезло. У вас все впереди. Между вами искры летают. Садитесь за стол, супом накормлю.

Зеленые глаза Пантина контрастировали со спокойствием на лице. В них - огни загораются и не гаснут, а манят как свет на болоте. Только болото всегда - гиблое место. Засасывает и убивает. Медленно и мучительно.

Я не хочу тонуть. Не хочу даже погружаться в него. Там - опасность, а здесь - мой привычный мир. И он мне нравится куда больше сомнительного болота.

Не думала насколько голодна, пока не взяла ложку в руки. Либо суп - изысканное блюдо, либо мне и бурда показалась бы шедевром кулинарии, - съела все.

Леонид молчал, мы тоже не затевали беседу.

Что-то настораживало, а я все не пойму что именно. Нервное напряжение на мое чутье никогда раньше не влияло, поэтому у меня нет оснований игнорировать интуицию.

— Варенье забыл, - хозяин дома поставил кружки на стол, - я мигом!

Ничего не имею против варенья, но разве его хранят на улице?

Пантин покосился на меня, у нас поразительно сходятся мысли.

Мужчина вышел на мороз, основательно утеплившись, а мы спокойно потягивали чай.

— Ставлю сотку, что он не вернется, - студент гипнотизировал взглядом дверь.

— Сотню подзатыльников?

— Поцелуев, - его невозмутимость просто с ума сводит.

Хочется встряхнуть и выбить из него настоящие эмоции. Все, что скрывает внутри.

— Не хотела бы я проиграть.

— Хотела бы, - многозначительный взгляд без тени улыбки.

— Пантин, - прорычала, снова начиная "закипать".

— Да, госпожа?

Форменное издевательство.

Он собирается все две недели выводить меня? Потребую у Мороза компенсацию за моральный ущерб.

— Я терплю тебя только из-за обещания Морозу вернуть тебя живым. Но я не обещала, что ты будешь цел и невредим. Не хочешь остаться без руки - не выводи меня. Мое терпение на исходе, - предупредила спокойно, но очень убедительно.

— А оно было? - хмыкнул Пантин, явно нарываясь.

Сгусток энергии сам сорвался с рук, на автопилоте. Взмах и бум!

Какого лысого вендиго?! Он поймал волну. Просто поймал рукой и сжал в кулак!

Да его разорвать должно, а он сидит и прожигает меня гневным взглядом!

— Я обещал тебя выпороть? - вкрадчиво поинтересовался Пантин. - Я обещания выполняю.

Что?!

— Инстинкты самосохранения в твоем воспаленном мозге отсутствуют? - главное не показать засранцу, насколько на самом деле меня будоражит строгость в голосе, непоколебимая уверенность и, самое печальное, его обещание.

Метель, что с тобой не так?! Ты превращала в ледовые молчаливые статуи всего за один намек на нечто непристойное, порочное, такое… запретное. В этой жизни пороть могу только я. Увы, наклонностей БДСМ за собой не наблюдала, поэтому вряд ли кому-то выпадет честь быть выпоротым мной.

— Обещал? - Пантин проигнорировал мой вопрос, а мне вдруг захотелось покорно ответить.

Мне? Покорно?

Да ни за что!

Надо срочно найти какого-нибудь секси-волшебника, умело орудующего своей волшебной палочкой, и избавиться наконец от странных желаний перед этим мальчишкой.

— Будем повторять вопросы? - вздернула бровь, внешне оставаясь спокойной.