Первый вопрос, который пришлось вынести на голосование – установка указателя на шоссе, пронизывающем город, чтобы другие выжившие смогли присоединиться к коммуне. Кого-то сразу насторожила такая инициатива.

– У нас ограничены запасы продовольствия, и мы не знаем, сколько людей придет, – сомневался Игнат.

– Чем нас больше, чем быстрее мы достроим дома и расчистим город. У больших групп преимущество на открытых участках даже против стада. Чем скорее расчистим город, тем больше найдем еды. В перспективе еще нужно расчищать проезжую часть, чтобы в будущем двинуться на юг на автомобилях, а не пешком. А табличку можно снять в любой момент, – парировала Рената.

Примечательно, что во время этого разговора почти никто не задумался о том, а не безопасно ли всем сообщать о местонахождении зарождающейся коммуны? Мир априори поделился на две противоборствующие силы: живые и мертвые. Последних по умолчанию не привлечет какая-то табличка с указателем. А первые – на одной стороне. С общими потребностями и целями. Как иначе?

– А если по указателю придет вор, насильник или псих? – все-таки предположил Игнат.

– А кто-то проводил проверку каждого из нас перед тем, как в первый раз уснуть в общине? Будем проводить короткий тест на адекватность.

Мне было интересно наблюдать за тем, как вырисовываются лидеры. Нас почти три десятка, а спорят двое-трое.

В мире, где нужно было действовать, а слова мало чем помогали, я на наглядных примерах убедилась в том, что те, кто мало говорят и, на первый взгляд, не особенно склонны к эмпатии, способны принимать четкие взвешенные решения, действовать быстро и слаженно.

Игнат очень много говорил, рассказывал, как должно быть. Люди, которых он привел, слушали его. И другие тоже слушали. Все-таки он вывел из города группу, довел до общины, значит, чего-то стоит. И действительно, на начальном этапе человеку может быть достаточно слов. Но в жизни коммуны он оказался совершенно бесполезным. Он создавал драму даже там, где ее нет.

Я раскусила его в первый же день. Но и в глазах его верных сподвижников начали проскакивать искорки разочарования.

Пока Игнат собрал очередное собрание, Марк успел соорудить турбину на реке, использовав велосипедное колесо и жестяные банки. Такой примитивный зачаток генерации энергии.

Обсуждать, кто кем был в прошлой жизни, считалось дурным тоном. Сообщать об этом было уместно только если ты был врачом, инженером, ученым с практическими навыками, или, например, поваром. Но таких среди выживших оказывались единицы. Все больше экономисты, юристы, люди творческих профессий, менеджеры разных сфер, предприниматели и домохозяйки.

Помимо задачи добывать еду у выездных групп была задача находить людей. Искали полезных для общины, но принимали всех. Это было по-своему прекрасное время, когда все выжившие априори на одной стороне. Мы воспринимали это как само собой разумеющееся и совсем не ценили.

Мы готовились к зиме. Нам важно было занять небольшую огороженную территорию. Ей оказался коттеджный поселок. Изначально он привлек нас тем, что по большей части периметра уже был огорожен довольно надежным стальным забором. Нам нужно было только укрепить некоторые места, починить и укрепить ворота. А еще у него был прямой доступ к реке. Большая часть коттеджей была деревянная. Поселок строящийся, поэтому мертвецов там было не очень много. Но некоторые дома приходилось достраивать, чтобы не кучковаться сильно, а жить хоть каким-то подобием цивилизованной общины.

Когда распределяли обязанности, я выбрала стройку. Чтобы поменьше взаимодействовать с людьми. Так мне казалось. Еще записалась в вахтовое дежурство на вышку. По периметру соорудили конструкции для наблюдения за окрестностями. Сразу отказалась от типично женских обязанностей, – готовки и всего, что связано с присмотром за детьми и их воспитанием. На кухню записалось много желающих, но для меня это стало бы своеобразной тюрьмой. Мне нравилось приходить на обед вместе с мужчинами, такой же уставшей и проделавшей важную и заметную работу. Детей я избегала.