Софи мысленно поблагодарила тетю Валю, которая позаботилась о ней и прибралась в доме.

Между двух сосен Софи нашла свои старые детские качели. Каким-то чудом они так и провисели все эти годы. Она присела на них. Неподалеку запел соловей. Девушка прислушалась к чарующим трелям маленькой птицы:

«Солнце встает и садится каждый день.

Луна восходит и заходит каждый день.

Я счастлив, что живу.

Я счастлив, что дышу.

Мир прекрасен вокруг меня!»

«Долгое время я не понимала язык птиц и зверей. А сейчас мир полон звуков и смысла. Маленькая птичка поет о красоте мира, и как прекрасно это у нее получается».

Белые ночи не давали уснуть. Софи бродила по дому. На подоконнике она нашла свою детскую игрушку, плюшевого мишку. В посудном шкафу стояла ее детская тарелка, только из нее маленькая София соглашалась есть кашу по утрам. А на полке для одежды лежала ее детская панамка. Слезы навернулись у нее на глаза. Дом уже казался ей родным.

Темнеть стало только часам к одиннадцати вечера, и Софи, наконец, переоделась в пижаму и забралась под одеяло. Днем было жарко, а к вечеру стало прохладно. Сейчас ей было уютно в доме ее детства. Она свернулась калачиком, обняла игрушечного мишку и крепко заснула.

Ночью ее разбудил лай соседской собаки. Софи открыла глаза: в полумраке около изголовья кровати сидело оно и в упор смотрело на нее.

Софи инстинктивно отпрянула. В первые секунды девушка не могла понять, что она увидела: было это во сне или наяву. Софи хотела закричать, но от страха у нее перехватило дыхание. Она поморгала и потрясла головой, пытаясь отогнать видение.

Но это был не сон. Можно было предположить, что перед ней старая игрушка. Но, несмотря на темноту, было видно, что существо шевелилось и моргало. Оно было небольшое, покрытое темной шерстью и с голубыми глазами.

– Чебурашка? ― Софи сама не знала, почему у нее это вырвалось. В детстве она любила этот русский мультфильм. Но существо не было похоже на Чебурашку, разве что невысоким ростом и обильной растительностью на теле.

Как показалось Софи, в глазах существа мелькнула обида.

– Почему Чебурашка? ― голос у него был глуховатый, как будто говорил маленький старичок. ― Я Шуша! София, ты не узнала меня?

Софи открыла рот. «Кто это и откуда он знает мое имя?»

– А что ты такое? ― растерянно спросила она.

Странно, но она уже совсем не боялась его, хотя обстоятельства их встречи были неприятными, и в первые секунды девушка испугалась нежданного гостя.

– Я Шуша, ― повторило существо. ― Таких, как я, люди называют домовыми или, что мне менее нравится, барабашками.

– А! Барабашка. Или шуршунчик, как мы называем вас за океаном, ― понимающе кивнула Софи.

Она никогда не видела домовых вживую, хотя часто имела с ними дело и помогала людям утихомирить их. Вообще, домовые полезны в доме, но если они рассердятся на хозяина, то могут свести его с ума постоянными пакостями и проказами.

– И… мы знакомы с вами?

Шуша обиженно заморгал:

– Конечно! ― проскрипел он. ― Мы же играли с тобой все дни напролет каждое лето. Правда, ― он вздохнул, ― это было давно. И мы с тобой были на «ты». А сейчас ты меня забыла.

В голосе домового слышалась обида. Но Софи и представить не могла, что у нее был такой друг. Она не помнила его.

В сумерках девушке показалось, что у домовенка на глаза навернулись слезы.

– Ты меня забыла, ― печально повторил он.

– Да, меня заставили забыть. Так было необходимо, ― ласково произнесла она. ― А теперь я здесь, чтобы все вспомнить.

– Да? ― в вопросе Шуши Софи услышала радость.

– Да, ― улыбнулась девушка.

– Это очень хорошо. А у тебя есть молоко и печенье? ― Шуша хитро сощурился.