По петербургским меркам, погода стояла жаркая. Но для Софи, привыкшей к погоде Нью-Йорка, здесь было комфортно и даже немного прохладно.

В любом городе всегда легко отличить местного жителя от туриста. Местные имеют сосредоточенный вид и куда-то спешат. Приезжий ходит медленно, с интересом разглядывая все вокруг. И Софи, как туристка, неторопливо шагала по улице, рассматривая многочисленные магазины, кинотеатры, кафе, галереи. Что-то ей было знакомо, что-то она видела впервые.

Она любовалась городом: прекрасный знаменитый мост через Фонтанку с конями Клодта, Гостиный двор, Казанский собор, Дом книги. Софи чувствовала себя удивительно комфортно, несмотря на то что не была в Санкт-Петербурге уже около пяти лет. Она не переставала отмечать про себя, что город сильно изменился, стал чистым и похорошел, а люди стали более улыбчивыми, она даже сказала бы, более счастливыми.

К остановке подъехал троллейбус, и Софи тут же заскочила в него. Она не могла объяснить, почему любила троллейбусы. Может быть, потому что их не было в Нью-Йорке?

Она расплатилась с контролером, получила билетик, который оказался счастливым: суммы трех цифр слева и справа оказались равными. Софи улыбнулась: счастливый билетик нужно обязательно съесть, так говорила бабушка. Но юная волшебница решила сделать это чуть позже.

Троллейбус подъехал к Дворцовой площади, сделал остановку около Эрмитажа и выехал на Дворцовый мост. Софи любовалась городом из окна.

И вдруг она почувствовала что-то неладное: мир вокруг нее замедлился. Ей была знакома эта остановка течения времени. И означало это, что ей грозит опасность. Время не остановилось полностью, но его скорость уменьшилась в разы. Девушка удивленно покрутила головой по сторонам. «Что происходит?» Троллейбус почти не двигался. Софи запаниковала, соскочила с сиденья, обернулась и увидела его.

На задней площадке стоял невысокий темноволосый парень и шарил в сумочке одной из пассажирок. Он был настолько увлечен своим занятием, что даже не заметил Софи. Двигался он с обычной скоростью, в то время как обычные пассажиры стояли неподвижно, словно замороженные.

Вытащив из сумки женщины кошелек, он повертел его в руках и положил в свою сумку через плечо. Затем неспешно двинулся к молодому человеку, стоявшему в проходе троллейбуса. У него воришка ловко выудил телефон из заднего кармана и также положил к себе в сумку.

«Вот это да! – изумилась Софи. – Интересный способ обчищать карманы и сумочки. Но почему время остановилось? Мне грозит опасность? И почему этот воришка двигается с обычной скоростью?»

А вор уже подошел к Софи, и она смогла его лучше рассмотреть. Одет он был в белую рубашку и светлые льняные брюки, роста был примерно как Софи. Темные волосы и карие глаза выдавали в нем кавказца. Беззаботно насвистывая, он приблизился к Софи, и в этот момент девушка схватила его за руку:

– Верни все на место! ― крикнула она.

Никогда в жизни Софи не видела таких испуганных глаз, как у этого воришки. На его лице сначала отразился ужас, а потом детская растерянность и отчаяние. Он никак не мог предположить, что в этом застывшем мире есть еще кто-то «живой». Он робко попытался вырвать руку, но Софи держала его крепко.

– Сейчас же все верни! ― рявкнула девушка.

Воришка сжался и закивал:

– Хорошо, хорошо. Простите мэня.

– Ты следишь за мной? Кто тебя послал? ― Софи решила действовать напористо. ― Что ты хотел мне сделать?

– Я нэ знаю вас, ― он испуганно затряс головой. ― Но почэму вы меня видите? Кто вы? Я остановил время, чтобы взять… ― он осекся.

– Это ты остановил время? ― строго переспросила Софи.