Софи получала настоящее наслаждение от скорости, ветра и отличной компании. На катере не было открытой палубы, и только на носу за кабиной капитана располагалась дверь, которая вела на крошечный открытый участок.

Софи стояла с Аскером на ветру около борта.

– Вот смотры, ― учил он ее дыхательным упражнениям. ― Сначала делаешь вдох и еще нэмного вдыхаешь. До упора. Потом дэржишь воздух в себэ, на паузэ. А потом рэзко выдыхаешь. Поняла?

Софи сделала несколько раз, как говорил Аскер.

– Немного кружится голова. Это нормально?

– Да, есть такое, потом полэгче будэт.

– И это помогает тебе остановить время?

– Да! Навэрное, больше кислорода поступает в кровь.

Софи уже минут десять дышала, как говорил Аскер, но ничего не происходило: время текло по обычным законам. «Метеор» подскочил на волне, и друзей обдало брызгами.

– Ух! ― Софи отерла воду с лица.

– Поосторожней, ― Валера подхватил девушку под локоть, он не отходил от Софи ни на шаг. ― Может, не стоит проводить такие эксперименты на воде? Тем более что у тебя кружится голова.

– Да все хорошо, Валера, ― Софи взяла его за руку. ― Мне не терпится поскорее научиться. Это очень важно для меня. Уже несколько раз остановка времени спасала мне жизнь.

– Еще бы какую-нибудь опасную сытуацию. И у тебя вмиг бы все получилось. Нужен адрэналин, ― подмигнул Аскер. ― У меня на работе всэгда получается.

– А где ты работаешь? ― спросил Валера.

– Ну, ты понимаешь, ― замялся Аскер, ― на транспорте, одным словом.

– Понятно, ― кивнул Химик. ― Но, может, все же вы займетесь остановкой времени не сейчас и не здесь? Да и опасности здесь никому не нужны.

Валера был недоволен и явно не доверял Аскеру.

Софи засмеялась:

– Как говорят мои друзья, неприятности и опасности сами меня находят.

Катер подлетел на очередной волне, и вдруг раздался скрежет. «Метеор» затрясся. Софи с ужасом увидела, что корма начала подниматься вверх. У девушки перехватило дыхание, сердце бешено забилось. Пассажиры в ужасе закричали.

И в то же мгновение все остановилось. Время замерло. Аскер удивленно смотрел на Софи. Все пассажиры не шевелились. Валера застыл рядом. И только она и Аскер двигались как обычно.

– Что случилось? ― воскликнула девушка. ― Авария? Это ты остановил время?

– Я или ты ― нэважно! У нас бэда!

Аскер действовал молниеносно. Он уже двигался по направлению к корме. Софи кинулась за ним.

Девушка не понимала, что происходит. Казалось, какая-то неведомая сила пыталась поднять катер за корму вверх. Что это могло быть? Мель? Камень? Мина времен войны? Или какое-то неведомое балтийское морское чудовище? Софи была готова ко всему.

Она огляделась. На корме стояли несколько пассажиров. Кто-то застыл в диалоге, кто-то делал селфи на телефон, кто-то ел мороженое. Все выглядели как обычные туристы. И только одна девушка показалась Софи странной. В ее застывшей фигуре чувствовалось напряжение. Она стояла на корме возле иллюминатора, прислонившись к стеклу, иссиня-черные волосы закрывали лицо. Софи кинулась к ней. Наклонилась, отодвинула прядь волос и отшатнулась: такого отчаяния на лице она никогда не видела. Злобный оскал, сощуренные колючие глаза делали симпатичное лицо совершенно демоническим.

Софи растерянно оглянулась в поисках Аскера. Он уже был рядом.

– Посмотри, с ней что-то не то, ― Софи говорила торопливо, она не знала, сколько еще продлится остановка времени. В любой момент время могло вернуться к обычному течению, и их бы ждало крушение.

Аскер внимательно оглядел незнакомку.

– Злая дэвушка. Похоже, она во всем виновата и пытается сломать наш катер. ― Аскер был совершенно спокоен и расслаблен.