– Я уже взрослая, мне восемнадцать. А домой мне совсем не хочется, ― грустно вздохнула Анечка, ― там злыдня.

– Ах! Вот оно что! ― воскликнула Гонщица. ― Все понятно! Тогда тебе действительно будет лучше с нами. ― И она вдавила педаль газа в пол. Машина дернулась и помчалась по улицам.

– Злыдня? А кто это? ― Софи вопросительно посмотрела на эльфийку.

Та уставилась в окно и опять тяжело вздохнула. Стало понятно, что ей не хотелось об этом говорить.

– Есть такие твари, злыдни, ― начала объяснять Алиса, ― и с виду они как люди. Но нет в них ничего человеческого. Я только мельком с ними пересекалась. Но мне хватило. А как злыдня попала к тебе в дом? Твои родители же эльфы? ― обратилась она к эльфийке.

– Мама ушла от нас. А папа женился на ней, на злыдне.

– Ого! ― удивилась Алиса. ― А папа ведь у тебя эльф?

– Да, ― кивнула Анечка, ― и теперь мачеха меня мучает. Хоть из дома убегай.

– Интересное сочетание: эльф и злыдня, ― усмехнулась Алиса.

– Так, может, у нас получится решить эту проблему? ― У Софи включилась ее рабочая привычка. ― Мы в Нью-Йорке и не таких усмиряли.

– Я не знаю, ― пожала плечами эльфийка. ― А вы из Нью-Йорка?

– Да, живу там, но родом из Санкт-Петербурга. Ничего, что-нибудь придумаем, ― Софи взяла ее за руку. ― Сейчас едем ко мне в Репино. Можешь остаться там на ночь, места много. Завтра утром отправимся в Петродворец смотреть фонтаны. А вечером попробуем решить эту проблему, хорошо?

Анечка повеселела и улыбнулась.

Проскакивая на красный свет, они долетели до Репино за двадцать минут. На город опустились сумерки, и повсюду зажглись фонари. На сельской дорожке Гонщица снизила скорость, и они мягко подкатили к дому. Софи вышла из машины первой и остановилась. Огляделась. Что-то неуловимо изменилось в пейзаже.

– Мне кажется, или что-то случилось? ― тихо спросила Алиса. Она уже стояла возле Софи.

– Деревья, ― Софи кивнула на сосны, которые росли на участке. А внутри у нее все похолодело.

Можно было предположить, что совсем недавно и исключительно над домом Софи пронесся ураган. Сосны были потрепаны, вокруг валялось множество веток. Кусты, которые в свое время так яростно не пускали Алису пройти к дому, стояли переломанные, а некоторые даже были вырваны с корнем. Весь двор был усыпан иголками, шишками и листвой. Не было сомнений в том, что у Софи во дворе побывал кто-то чужой, а деревья пытались остановить непрошеного гостя.

Софи сделала шаг к калитке, и правую ногу неожиданно пронзила острая боль. Она вскрикнула.

– Больно? ― из машины выбралась Анечка.

– Ногу подвернула. ― Софи сморщилась от боли.

– А что здесь произошло? Кто поломал деревья? ― эльфийка с удивлением разглядывала место боя.

– Я остаюсь с вами, ― решительно заявила Алиса. ― Думаю, здесь уже никого нет, но со мной вам будет безопаснее. Вы слишком нежные, чтобы дать отпор в случае чего.

Софи, прихрамывая, подошла к калитке. Да, похоже, здесь произошла серьезная битва. Деревья-обереги нападали на кого-то, а тот яростно отбивался.

Но дом не был взломан, деревья не пропустили незваных гостей.

Софи отперла замок, и девушки зашли внутрь. Софи все больше и больше нравился ее дом, ей было уютно в нем.

– Ой! ― взвизгнула эльфийка.

– Ах! ― ахнула Алиса ей в ответ.

У Софи сердце улетело в пятки. Она обернулась на подруг. В темном коридоре Анечка, прикрыв одной рукой рот, второй указывала куда-то в дальний угол кухни. Алиса же стояла в боксерской позе, готовая к атаке.

Софи щелкнула выключателем. Ну конечно! Это был Шуша! Он стоял в углу с тряпкой в лапках и удивленно смотрел на троицу большими голубыми глазами.