То что немцы очень экономные люди, было заметно не только по их поведению, но и по внешнему виду студентов. Большинство студентов в университете, где училась София, скромно одевались. В основном и парни, и девушки носили джинсы. Тут не принято выставлять свой уровень благосостояния на показ. Никто из студенток не носил платья, туфли на каблуках или маленькие сумочки и отдельно в пакете – книжки и тетради, как это часто было на родине Софии. У немцев за спиной почти всегда можно было увидеть практичный и вместительный рюкзак.

Софии очень нравилась немецкие порядок и чистота на улицах города. Место, где она жила, было не исключением. О Бохуме девушка узнала, что до семидесятых годов двадцатого столетия город считался шахтёрским и был ничем не примечательным местом. Долгое время там одновременно работало почти шестьдесят шахт по добыче угля. До сих пор в Германии, особенно в южных землях, бытует мнение, что Рурская область, через которую протекает река Рур и где и находится Бохум, – это промышленный регион.

Бьёрн рассказывал, что раньше воздух в городе был настолько грязным, что свежевыстиранное белье, вывешенное сушиться на улице, буквально через несколько часов приобретало темный цвет. Однако те времена давно прошли, и шахты закрылись. Бохум стал зелёным городом, ничуть не хуже других немецких городов.

В Бохуме, как и во всём Вестфалене, почти не сохранилось старинных построек, нежели чем в других немецких землях, где часто встречаются знаменитые “фахверковые домики”6. Дело в том, что ближе к концу Второй мировой войны Бохум, как и вся промышленная Рурская область, сильно пострадали от бомбёжек британских истребителей. Многие старинные здания не подлежали восстановлению, и уже после капитуляции Германии в той войне на их месте были построены другие, более современные дома. Свою известность современный Бохум получил благодаря открытию заводов по производству автомобилей марки Opel и Рурского университета.

София любила природу, часто по выходным, когда не было лекций, она каталась на роликах, выходила на пробежку или просто гуляла в местном парке всего в нескольких минутах от центра Бохума. София всегда зачарованно смотрела на старинные виллы и усадьбы, расположенные вдоль парка. Казалось, они навсегда застыли в величественном безмолвии. Проходя мимо них, девушке нравилось представлять, как выглядели люди в то время, чем они занимались и как проводили свободное время.

В центре городского парка высилась башня Бисмарка, со смотровой площадки которой открывался прекрасный вид на город. София читала, что “железный канцлер” Отто фон Бисмарк, в честь которого в своё время и были построены такие башни по всей Германии и даже в других странах, стал первым канцлером Германской Империи. Немцы многим обязаны ему, ведь именно благодаря Бисмарку, который объединил разрозненные государства в конце XIX века в единую Германскую Империю, аграрная страна превратилась в процветающую индустриальную.

Софии нравилось жить и учиться в Германии. Не нравилось, пожалуй, только одно: часто дождливая и серая погода. Однако она считала, что в этом есть одно большое преимущество: такая погода располагает к учёбе и работе.

Когда София училась на языковых курсах при университете, она сдружилась с одной русскоязычной девушкой. Мария училась на факультете немецкой и английской филологии и мечтала в будущем преподавать языки маленьким детям. Её подруга была очень яркой девушкой с длинными тёмными волосами. Она всегда казалась весёлой, беззаботной и была очень разговорчива. Мария в отличие от Софии точно хотела остаться в Германии после учебы. А еще девушка пользовалась успехом у мужчин и сама не имела ничего против новых знакомств. Однако она часто признавалась Софии, что это вовсе не так легко – найти свою любовь. Мария искренне удивлялась, почему её подруга равнодушна к мужскому полу и сосредоточена исключительно на учёбе.