— Мам, я не хочу ехать к бабушке. Мне там не нравится.

— Не бойся, малышка. Я не повезу тебя к бабушке.

— А куда ты меня повезешь?

— К одному большому дяде. Он немного суровый, но ты не переживай. Он нам поможет. Все будет хорошо. Такого, как было сегодня, больше не повторится. Завтра все будет иначе.

3. 3

Лев

Сейчас мне в это трудно поверить, но когда-то давно я был аспирантом политеха. Молодой и романтичный преподаватель, который мечтал стать инженером, создавать сложнейшие схемы электропривода. Я себе даже представить не мог, что однажды все это превратится в политику и грязь, в криминальные игры. А создавать я буду только схемы отмывания денег и взаимодействия между преступными кланами.

Впрочем, начиналось все довольно красиво. Я влюбился в студентку — тихую застенчивую Катю. Девочку из провинции, которую мать отправила на учебу. Чтобы дочь обжилась на новом месте и нашла себе молодого человека. Чтобы так уже и остаться в большом городе с мужем.

Я ее очень любил. Это была не просто похоть. Даже не столько похоть, сколько чистая искренняя любовь парня к девушке. Проблема была только одна: Кате не нужен был парень — ей нужен был мужчина. С квартирой в столице, за рулем хорошей иномарки. И с деньгами, немалыми деньгами. Я понимал, что она красотка и мигом найдет себе папика, который все это обеспечит. Понимал, что конкуренции не выдержу. Если останусь там, где был — зарплата у научного сотрудника универа не позволяла мне даже купить для Кати нормальное кольцо. Не то что внести половину от стоимости квартиры в новостройке, даже однушки.

Так что я оставил карьеру инженера, прошел аттестацию в охранную структуру — радикально сменил род деятельности, вспомнив армейские навыки. И уехал из страны в поисках денег.

Катя поклялась, что будет учиться и ждать меня ровно столько, сколько нужно. Я мотался по миру, охранял ценные грузы. Чаще всего это были конвои для торговых сухогрузов. Приходилось защищать контейнеровозы и прочие судна от наскоков пиратов. Бывало всякое. Я натаскался как солдат, заработал много денег, собирался возвращаться домой. Но тут узнал из сообщения от Кати — мы расстаемся. Она нашла себе другого. "Хорошего надежного парня, который всем ее обеспечит". Катя написала, что не может долго ждать. И не хочет возвращаться домой, в забытую богом деревню. И после этого сменила номер.

Сейчас я с трудом представляю, как вообще не рехнулся. Ведь я ради нее пошел на все, на огромные жертвы. Отдал за наше счастье и перспективы ученого, и два года жизни. Я так ею дорожил, так лелеял мысли о приезде домой. А в итоге… Она вытерла об меня ноги и поступила как конченая стерва. Просто вышвырнула из своей жизни, прыгнув в чужую койку. Целовалась с другим, трахалась с другим, обещала выйти замуж за другого. От наших клятв не осталось ничего — один лишь пепел. И страдания наивного парня по имени Лева.

Когда я вернулся, меня уже никто не смел так называть. Я стал другим. Почерневшее сердце не давало радоваться жизни, расслабляться. Я потерял вдруг стимул жить. И очерствел. Тотально. Необратимо. Стал жестоким, циничным. И все же не убил ее за это, не стал устраивать спектаклей. Мог бы просто проломить башку ее жениху. Но нет. Я просто наблюдал, глотая слезы. Эта боль уничтожала во мне остатки доброты, остатки слабости. Я по-прежнему считал ее своей и дал себе клятву, что верну Екатерину. Во что бы то ни стало — верну.

Я связался с плохими людьми. Стал на путь криминала. Начал применять не столько ум, сколько навыки владения оружием. Чаще всего — огнестрельным. Я был физически развит, ничего не боялся, вообще ничего. Я выгорел внутри. И теперь хотел лишь одного — сделать так, чтобы она поняла. Осознала ошибку и захотела вернуться ко мне. Желает денег — пожалуйста, у меня они есть, даже много, очень много. Хочет серьезного, уважаемого мужчину, не мальчика — легко. Я уже давно был не тот паренек, повернутый на методах Лапласа. Меня знали как Бакая. Никаких имен — только говорящая фамилия. Бакай. Я оброс нужными связями, стал востребованным решалой. Меня назначили смотрящим одного из столичных районов. Постепенно я поднимался все выше и выше в бандитской иерархии.