К сожалению, Тони понимала, что Нона права. Страх оказался сильнее всего остального. Можно мечтать о мести, представлять себя роковой красоткой, удовлетворяющей мужчину ради денег, но реальность безжалостна. Тони все так же боялась мужчин, а особенно – той боли, что причиняет близость. Да и переступить через полученное воспитание нелегко. Пусть она давно не леди, но ей стыдно оттого, что приходится предлагать себя, как товар.

Сбежать Тони не успела. Едва она встала со стула, как в комнату вошла тетушка Фейн, а с ней – двое мужчин в масках, скрывающих лица.

– Ого! – прошептала Мари, стоявшая рядом с Тони. – Наши гости – лорды…

Скорее всего, если прячут лица под масками. Тони опять почувствовала головокружение. А что, если кто-то из них знает леди Антонию Трейси? Как стыдно…

Тем временем тетушка Фейн представила одного из мужчин, как господина Икс, а другого – как господина Зет. Девушки назывались сами, но когда очередь дошла до Тони, она не смогла вымолвить ни слова.

– Это Тони, – сказала тетушка Фейн.

– Немая? – поинтересовался господин Зет.

– Стеснительная.

Тони бросило в жар, но господин Зет, скользнув по ней равнодушным взглядом, отвернулся.

Едва тетушка Фейн вышла, девушки тут же обступили гостей, только Тони без сил опустилась на стул. Уйти теперь – привлечь к себе еще больше внимания. Может, ей удастся остаться незамеченной… Или собраться с духом и сделать то, что хотела?

В гостиной тетушки Фейн… уютно. Она избегала вычурности и ярких цветов, и комната оформлена в мягких пастельных тонах. Гости могли насладиться музыкой, в углу стоял граммофон, а рядом – полки с пластинками. Или выпить чаю с печеньем. На соседнем столике – вино и фрукты. Здесь же играли в карты и лото.

Немного успокоившись, Тони наблюдала за мужчинами. Господин Икс показался ей моложе господина Зет. Возможно, из-за того, что вел себя весело и непринужденно, смеялся над какими-то шутками, с удовольствием пил чай и хрустел печеньем. Его светлые волосы немного завивались, а движения казались четкими и точно выверенными. Наверное, Тони выбрала бы его… Если бы не была такой трусихой.

Когда Тони смотрела на господина Зет, по коже бежали мурашки. Он спокойно и даже снисходительно слушал щебетание девочек, а двигался как-то мягко и плавно, словно перетекая из одной позы в другую. Смуглый, темноволосый… Опасный.

Тони засмотрелась, как господин Икс кормит виноградом Мари, усевшуюся к нему на колени, и не заметила, как к ней подошли.

– Ты ищешь покровителя? – спросил господин Зет, усаживаясь рядом.

Солгать она не смогла. Взгляд его темных глаз, казалось, прожигал насквозь.

– Д-да… – призналась Тони. И тут же добавила: – Но…

– Не такого, как я? – перебил ее господин Зет.

– Нет. – Тони вздохнула, внезапно успокаиваясь. Господин Зет пугал, но она вдруг почувствовала, что он поймет ее сбивчивые объяснения. – Вам не нужна, такая, как я.

– Почему же?

– Я… не готова. Думала, что смогу, но…

– Тони, верно? – спросил господин Зет, недослушав.

– Да, милорд.

– Милорд?

– Мне кажется, я не ошиблась, – твердо ответила Тони.

– Ты не ошиблась, – подтвердил он. – Принеси мне чаю, Тони.

Это прозвучало, как приказ. Она не посмела ослушаться, сразу встала и подошла к накрытому столу. Взяла чистую чашку, налила в нее чай и вернулась к господину Зет.

Он принял чашку из ее рук… и отставил в сторону, не сделав ни глотка.

– Сядь.

Она подчинилась.

– У тебя были мужчины, Тони?

Вопрос застал ее врасплох. Господин Зет определенно хотел знать, девственница ли она. Но говорить о таком стыдно… и страшно.

– Я… я не…

– Да или нет, Тони.

– Д-да… – выдавила она. На глаза навернулись слезы. Она добавила едва слышно: – Меня изнасиловали.